Nutzen und Schaden des Branntweintrinkens
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[2] Diese Schrift, welche zumeist für den schlichten Landmann bestimmt ist, findet ihre leichte und volle Anwendung auch auf die Bewohner der Städte, auf Bürger, Kaufleute, Militärpersonen und Angehörige jedes Standes. Mit sich dieß namentlich mit Hülfe der angehängten Tabelle, oder durch eine einfache Berechnung und Uebertragung des hier Dargelegten auf die besonderen Verhältnisse niederer Stände leicht von selbst ergiebt. –
Lesern, welche eine genauere Kunde des in dieser Schrift behandelten wichtigen Gegenstandes suchen, können folgende Schriften empfohlen werden:
R. Baird, Gesch. d. Mäßigkeits-Gesellsch. in den V. St. v. Nord-Amerika. Berlin, bei Eichler. 1837. 2/3 Thlr.
F. W. G. Cranichfeld, Prof. d. Medizin an der Königl. Univ., über den Unterschied des Geistigen im Weine und im Branntweine.
Karzer Bericht über die Entstehung des Mäßigkeits-Vereins in Berlin. Berlin. 1837, bei Oehmigke. 1/6 Thlr.
Dr. Jul. Ed. Hitzig, Votum üb. d. Bildung eines sogenannten Mäßigkeits-Vereins in Berlin. 1837. Vereins-Buchhandl. in Berlin.
H. Zschokke, die Branntweinspest. Eine Trauergeschichte zur Warnung und Lehre. Aarau. 1837. 1/3 Thlr.
Lehmann, Dr. d. Med. etc., über die Folgen des Mißbrauchs der starken Getränke und die geeigneten Mittel, diesem Uebel zu steuern. Gekrönte Preisschrift. Bern. 1837. 1/4 Thlr.
Rede eines Gemeinde-Vorstehers in der Schweiz an seine Gemeinde, bei Gelegenheit der Stiftung eines Mäßigkeits-Vereins und deren Erfolg. Mit einem Anhange: „Ueber die Vergiftung durch Branntwein.“ Von dem seel. Staats-Rath Dr. Hufeland in Berlin. Herausgegeben von dem Hauptverein für christliche Erbauungsschriften in Berlin. Berlin. 1837, bei S. Elsner, Spandauerstraße Nr.40. 1 3/4 Bog. geb. Einzeln 6 Pf., für 25 Sgr. 50 Exemplare portofrei.
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Dieser Schrift, welche hiermit in einer zweiten Auflage erscheint, wurde die große Auszeichnung zu Theil, den Beifall eines Hoheit Ministerii der Geistlichen-, Unterrichts- und Medizinal-Angelegenheiten zu finden, welches auf Allerhöchsten Befehl Sr. Majestät, des auch hier wie überall auf das wahre Wohl seines Volkes väterlich bedachten Königes, dem Verfasser den hohen Auftrag ertheilte, eine neue bedeutende Auflage zu veranstalten, von welcher 10000 Exemplare zur unentgeltlichen Verbreitung in der ganzen Monarchie bestimmt sind.
Und so übergiebt der Verfasser dieser geringen Arbeit dieselbe, im wesentlichen unverändert, den lieben Lesern nochmals hin. Mögen sie dann, in der Hand Gottes, unter der treuen Fürsorge Sr. Majestät und der höchsten Landesbehörden noch ferner einer Sache dienen, der sich die lebendige Theilnahme aller Edelgesinnten des Vaterlandes unmöglich länger entziehen wird.
Es war ein rauher Winterabend, wie das letzte Jahr uns viele brachte, als noch spät ein Reisender in die Wirthsstube trat. Die in derselben versammelten Bauern sahen eine Weile verwundert auf den Fremden hin, welcher kräftig die dicken Schneeflocken aus seinem Haar und von seinen feinen Kleidern schüttelte. Er sah ernst, und doch so frei und froh aus, er ging so fest und männlich einher, wie jemand, der sich wie ein König fühlt; er sah alle so frisch und durchdringend an, und doch war sein Blick so sanft und liebreich, sein ganzes Wesen so freundlich und brüderlich; dabei war seine Aussprache so fremd und ungewohnt, daß ihnen alles zu sagen schien; „Dieser Mann ist aus einem fernen Lande gekommen.“
Indeß wagten sie anfangs nicht, den Fremden neugierig auszufragen, um so weniger, als derselbe nach einem herzlichen Gruße seinen Platz an einem besondern Tische nahm. Bald verloren sie den Fremden auch wieder aus den Augen, der indeß seine Aufmerksamkeit im stillen auf sie hinrichtete. Obwohl die Bauern nun nicht versäumten, sich fleißig einander zuzutrinken, saßen sie doch mißmuthig und verdrossen da; ja ihre ganze Unterhaltung bestand aus Klagen, Beschwerden und Worten voll Unmuth und Herzeleid. Der lange Winter, die niedrigen Preise, das trotzige Gesinde, der Leichtsinn der Jugend, der Verfall ihres Wohlstandes, ihrer Wirthschaften, vor allem aber die öffentlichen Abgaben und Gemeindelasten waren es, worüber sie ihre lauten Klagen erhoben.
Inzwischen ließ sich unser Reisende sein kleines Abendbrot von gekochten Eiern und anderen ländlichen Speisen, wie sie der Wirth eben bereit hatte, trefflich schmecken, und [4] die Bauern sahen jetzt mit neuer Verwunderung nach demselben hin; denn ein so einfaches Abendbrod, meinten sie, könne ja kaum den Appetit des groben Bauersmannes befriedigen. Als der Fremde nun aber ein Glas frisches Wasser forderte, es mit sichtbarem Vergnügen austrank, und zum Zeichen seiner Freude über diese schöne Gabe Gottes der kleinen Wirthstochter ein Zweigroschenstück für das frisch vom Brunnen geholte Wasser schenkte, da vermogten sie nicht länger zu schweigen. Auch zeigte sich der Fremde nicht abgeneigt, sich nun mit den übrigen Gästen in ein Gespräch einzulassen, welches der Hauptsache nach folgendes war:
Bauern: Das wird der Herr doch auch nicht lange so aushalten, wenn er nichts, als das liebe kalte Wasser trinkt!
Der Fremde: Das steht freilich in Gottes Hand, ihr lieben Leute! wie lange ich mein Leben noch führen kann und soll. Das aber weiß ich gewiß, daß ihr es allesammt ein gutes Theil länger aushalten solltet, als jetzt, wenn ihr nämlich wäret und thätet, wie ich.
B.: Das mag wohl sein; aber der Herr sollte nur eine Zeitlang sein und thun wie wir, sollte die Last unsrer Arbeit nur ein paar Monate lang tragen, sich dabei mit unserer schlechten Kost begnügen, ohne etwa des Mittags in der Stadt ein besseres Glas – –
Fr.: Erlaubet, lieben Leute, daß ich euch das Wort nehme! es ist wahr, daß ich nicht selten reichlicher und besser esse, als ihr hier sahet. Was aber eure Arbeit betrifft, so ist mir die Last derselben wohl bekannt. Mein Vater ist Landbauer in Amerika, nun zwar wohlhabend und von Gott gesegnet; aber als er vor 25–30 Jahren mit mir und meinen Brüdern erst jene Wildniß urbar machte, die noch nie eine Menschenhand bebauet hatte, da glaubet mir, war unsere Last nicht geringer, als die eurige! Und was mein jetziges Leben betrifft, so bin ich seit sieben Jahren größtentheils immer auf Reisen, habe jährlich ein paar tausend Meilen zurückgelegt, bin in den weiten Ländern von Amerika vielmal hin- und hergezogen, habe in den heißesten Gegenden von Asien, Neu-Holland und Afrika, unter schwarzen, gelben und braunen Menschen, meine Geschäfte gemacht, und nicht weniger in den kalten und eisigen Gegenden von Rußland, Schweden und Schottland. So könnet ihr euch leicht denken, wie ich Frost und Hitze, Mangel und Beschwerden oft zu tragen hatte, wie ihr wohl manche Woche, manchen Monat lang nicht an meiner Stelle hättet sein und arbeiten mögen. Dieß [5] nur, um euch zu sagen, wie mir dabei ein Glas Wasser überall das liebste Getränk war, und wie ich dasselbe nimmermehr mit eurem Branntwein vertauscht haben würde.
Doch, damit ich hier lieber von euch rede, ihr lieben Leute, als von mir, so habe ich euren Klagen mit herzlichem Mitleiden und Bedauern zugehört. Wollt ihr mich nicht etwas näher von euren hiesigen Umständen belehren? Auf meine aufrichtige Theilnahme könnt ihr mit Gewißheit rechnen. Ich bin kein reicher Mann, und wäre nicht im Stande, noch diesen Abend aller eurer Armuth und Noth ein Ende zu machen. Doch ist es mir mit Hülfe meines Gottes oft schon gelungen, dem Elend und der Noth vieler Armen dadurch abzuhelfen, daß ich ihnen den sicheren Weg zeigte, zum Wohlstande, und überhaupt zu einem glücklichen, zufriedenen Leben zu gelangen.
Während der Fremde dieß sagte, hörten ihm alle Anwesenden mit immer größerem Erstaunen zu. Bald aber trat an die Stelle des Erstaunens ein herzliches Zutrauen, ja eine Zuneigung zu dem fremden Manne, wie sie es nicht leicht zu einem Menschen gefühlt hatten. Es war ihnen, als fühlten sie sich jetzt schon erleichtert. Sie konnten den liebreichen Blick aus den klaren Augen des Mannes nicht sehen, den sanften und doch so eindringlichen Ton seiner Stimme nicht hören, ohne ihm ihr ganzes Herz zuzuwenden.
Alle waren schon unterdessen so nahe als möglich an ihn heran gerückt, und binnen einer Viertelstunde war er mit den äußeren Verhältnissen des Ortes hinreichend bekannt. Er erfuhr, daß dieses Dorf eines der mittleren Dörfer der Gegend war. Es gehörten etwa 50 Familien mit 250 Seelen zu der Gemeine. Es waren gegen 20 Bauern in dem Dorfe, die zusammen etwa 35 Hufen Land besaßen; die übrigen Familien waren größtentheils Taglöhnerfamilien, eine kleinere Zahl trieb ländliche Handwerke. Ein guter Ackerwirth konnte den Ertrag der Hilfe zu ungefähr 200 Scheffeln, zum Werth von etwa 200 Thlrn., berechnen, wovon jedoch drei Viertel zur Unterhaltung der Familie, des Gesindes, des Viehstandes und der Ackergeräthe aufgewendet wurden. Das übrig bleibende Viertel reichte ungefähr eben hin, um die sehr bedeutenden Abgaben an den Staat und die besonderen Gemeindelasten zu tragen, denn diese waren zusammengenommen nicht unter 50 Thlr. auf die Hufe zu berechnen. Bei eintretenden Mißärnten traf daher bitterer Mangel und Entbehrung alle [6] diejenigen, welche keinen Nothpfennig für diesen Fall zurückgelegt hatten.
Nachdem der Fremde nach den einzelnen Angaben, die ihm gemacht wurden, die Summe aller öffentlichen Abgaben und Gemeindepflichten berechnet, schien die Verzagtheit der Versammelten nochmals wiederkehren zu wollen, als sie die Summe hörten, welche jeder Einzelne von ihnen, oder gar die Gemeinde im Ganzen aufzubringen hatte. Bald aber erhielt die Unterredung eine ganz andere Wendung.
Es ist gewiß, sagte der Fremde, daß ihr nicht wohl anders, als bei großer Sparsamkeit und Vorsicht, im Stande seid, euer tägliches Brot getrost und sorgenfrei zu essen. Irre ich aber nicht ganz, so nähret und pfleget ihr bei dem allen einen Dieb in euren Häusern, der euch das Mark eures Vermögens, eures Lebens aussaugt; der euch, indem ihr täglich freundlich mit ihm thut, Blut und Leben vergiftet; der, wie ich fürchte, nicht eher ruhen wird, als bis er euch alle an den Bettelstab gebracht hat, wenn ihr ihn nicht bald aus euren Häuser, aus eurem Dorfe thut. Entschließet ihr euch aber hierzu, so zweifle ich doch nicht, daß binnen wenigen Jahren an die Stelle eures jetzigen Unmuthes Frohsinn und Lebensglück treten, und euch bald klar werden wird, daß der Weg von euren jetzigen Umständen zu einem genügenden Wohlstande nicht so weit ist. – Mit welcher Aufmerksamkeit wurden diese Worte des lieben Mannes von Allen angehört!
Saget mir nur, sprach er nun weiter, ist dieser Branntwein euer tägliches Getränk?
Ein Bauer: Ei nun, so ein Glas oder ein paar trinken wir des Tags. Weiter aber geht ein ordentlicher Bauersmann nicht leicht, kann es auch in unsrer Lage nicht einmal.
Fremder: Gebt ihr eurem Gesinde, euren Taglöhnern Branntwein?
Bauer: Vor diesem geschah es nicht. Nun aber werden ihre Anforderungen immer größer, mögen auch, ihre Treue und Fleiß immer geringer werden. In der Aernte geht es nun schon gar nicht anders. Oft will sich auch ein Wirth vor dem Andern etwas sehen lassen, in guten Jahren nimmt man’s auch so genau nicht, übte Nachrede scheut man auch, und so könnte wohl die Sache zuletzt übler werden, als gut ist.
Fr.: Ei, ei, das dünkt mit selbst fast so. Doch fügt mir kurz, wie hoch könnt ihr wohl euren Verbrauch ungefähr berechnen?
[7] Ein B.: So ein viertel Quart alle Tage – bald etwas mehr, bald etwas weniger.
Fr.: Alle Tage ein viertel Quart, das macht schon gegen 100 Quart im Jahre.
B.: Recht, recht. Eine Tonne alle Jahr, damit kommt ein guter Wirth noch aus. Wir rechnen so zur Aernte etwa 1/2 Tonne, und für die übrige Zeit des Jahres noch 1/2Tonne. Viele kommen zwar damit nicht aus; mancher braucht auch wohl das Doppelte; einige kommen dafür wohl mit etwas weniger aus, nur trinkt man doch auch dann und wann ein Glas hier in Gesellschaft, oder auch an Markttagen in der Stadt, und wenn man sonst darin Geschäfte hat.
Fr.: Und besondere Fälle, dann und wann ein kleines Gastgebot und dergleichen, kommen auch vor, wo noch ein besonderer Zuschuß nöthig wird.
B.: Wenn auch nicht oft, aber dann und wann, und in dem Fall muß der arme Landmann doch auch einmal etwas zu seinem Vergnügen thun.
Fr.: Und eure Knechte vertrinken auch wöchentlich einen Groschen im Wirthshause, was mit den Markttagen zusammen auch ein paar Thaler jährlich macht. Die kommen denn im Grunde genommen doch auch aus eurer Tasche.
B.: Leider, ja. Recht besehen aber wohl mehr als einmal. Je mehr sie in der Schenke verbrauchen, je mehr verlangen sie von Jahr zu Jahr an Lohn. Je besser ihnen der Branntwein schmeckt, je weniger die Arbeit. Und alle Woche ein Groschen, das möchte für die Wenigsten noch zureichen; manch liebes Mal müssen wir am andern Morgen mit verlorner Zeit und versäumter Arbeit noch einmal bezahlen, was am Tage vorher schon mit ihrem Dienstgelde bezahlt ist.
Fr.: Nun wir nehmen also an, daß jeder Hofwirth jährlich etwa eine Tonne Branntwein gebraucht. Habt ihr aber wohl schon einmal bedacht, daß dieß auf eure 20 Bauerhöfe jährlich 20 Tonnen oder 2000 Quart macht? Hierzu hätten wir nun noch eure Ausgabe bei besonderen Gelegenheiten, ferner in der Schenke, oder in der Stadt und endlich das zu rechnen, was eure Dienstboten, wenn nicht mit eurem Gelde (was doch eigentlich der Fall ist, denn eure armen Güter müssen es wirklich herausgeben), doch mit eurer Zeit bezahlen.
Doch vorher noch eine Frage. Wie steht es mit euren Tagelöhnern? Haben diese eigne Grundstücke?
[8] B.: Größtentheils haben sie nur, was wir ihnen jährlich ablassen.
Fr.: Stehen sie auch sonst in eurem Dienste?
B.: Manche suchen sich wohl auch außerhalb Arbeit, größtentheils aber arbeiten sie doch bei uns, wenn sie nicht mit Bestellung ihres Miethackers zu thun haben.
Fr.: Folglich gründet sich ihr Erwerb doch größtentheils auch auf eure Grundstücke. Und wie hoch schätzet ihr den Verbrauch eurer Tagelöhner und Handwerker?
B.: Dieß dürfte wohl nicht leicht so gar genau gesagt werden können. Unter den Handwerkern sind wohl manche, die mit einem viertel Quart des Tages nicht zufrieden sind. Eben so sind unter den Taglöhnern viele, die sich, vorzüglich wenn sie auswärts arbeiten, damit nicht begnügen. Aber es fehlt auch gar nicht an solchen, die regelmäßig ihren Schnaps trinken; namentlich sind unter den Armen und Liederlichen viele, die nicht wohlfeiler leben zu können glauben, als wenn sie zu ihrer schlechten Mahlzeit für einen Groschen Schnaps aus der Schenke dazu nehmen. Hiervon trinken in einigen Häusern bereits Weib und Kinder eins mit, und da ist denn freilich kein gutes Ende abzusehen.
Fr.: Ihr meint also, wenn wir annehmen, daß etwa immer drei Wirthschaften von Tagelöhnern und Handwerkern so viel verbrauchen, als zwei Bauerhöfe, so würde dieß im ganzen genommen nicht zu hoch gerechnet sein?
B.: Das machte also alle Tage?
Fr.: Etwas über den sechsten Theil eines Quarts für jede Familie, oder für ihrer drei alle Jahr 200 Quart, wie für zwei von euch; folglich für die 30 übrigen Familien eures Dorfes auch noch 2000 Quart. Dieß macht also in Summa für die 50 Haushaltungen eures Dorfes, für euer Dorf von 250 Seelen, jährlich vier tausend Quart! Rechnen wir hierzu auf den jährlichen Verbrauch eures Gesindes, auf die Schenke, auf Markttage und besondere Gastereien, alles in allem auf das ganze Dorf nur noch monatlich etwa eine Tonne, so giebt dieß noch über 1000 Quart jährlich, so daß eure Gemeinde also zusammen jährlich eine Last von 5000 Quart Branntwein zu tragen hätte. Und zu welchem Preise kaufet ihr den Branntwein?
Bauern,sehr erschrocken: Für 3 Silbergroschen können wir das Quart haben.
Fr.: (indem er dem Krüger herzlich die Hand drückt und ihm ins Ohr sagt: Seid ruhig, mein lieber Wirth, zuletzt [9] mache ich euch allen Schaden wieder gut!): Und ein solches Glas dort kostet?
B.: Einen halben Silbergroschen.
Fr.: Das macht also 12 bis 16 Gläser, oder 6 bis 8 Groschen auf das Quart. Wir werden also, da ihr öfter, euer Gesinde aber meist im Kruge trinkt, die Taglöhner auch ihren Bedarf häufig in kleinen Portionen aus dem Kruge holen, uns nicht verrechnen, wenn wir annehmen, daß ihr das Quart im Durchschnitt mit 5 Silbergr. bezahlt. Dieß giebt auf die 5000 Quart aber, die eure Gemeinde jährlich vertrinkt, 833 Thlr. 10 Sgr. Nehmen wir aber das Quart auch nur zu 41/2. Sgr. an, so bleibt immer die ungeheure Summe von 750 Thlrn., die euer kleines Dorf jährlich für Branntwein ausgiebt. Hiervon kommt die Hälfte aus eurer Tasche, die andre Hälfte aber lastet, wie wir sahen, großentheils auch auf euren Gütern. –
Hier rückten die Bauern ängstlich auf ihren Plätzen hin und her. Furcht und Schrecken schien an die Stelle der Verwunderung und des Erstaunens zu treten. Es war ihnen, als könnten sie nicht recht gehört oder gerechnet haben. Keiner aber wagte jetzt zu reden, oder dem fremden Manne etwas entgegen zu setzen, der so klar und verständig zu ihnen redete.
Leicht könnte ich euch jetzt schon zeigen, sprach er weiter, daß ihr jene ungeheure Summe euch jährlich selbst entwendet, indem ihr dieselbe für einen Gegenstand verwendet, der euch Gutes verheißt, aber allemal Böses zu Wege bringt, der euch obenein größeren Schaden zufügt, als jener Verlust des baaren Geldes ist.
Doch laßt uns den Dieb vorher von jener Seite noch etwas genauer betrachten. Kennen wir den schlauen Fuchs von allen Seiten, so werdet ihr ja zuletzt bereit sein, diesen gefährlichen Hausgenossen nicht länger unter euch zu leiden.
Ich will nun glauben, daß ihr noch nicht gerade während der Arbeitsstunden gehen und trinken werdet, obschon es sich überall, wo der Branntwein erst recht gut schmeckt, auch zeigt, daß seine Freunde aus Liebe zum Trunk manche schöne Stunde beim Glase verbringen, die sie nützlicher verwenden könnten. Aber ihr habt selbst schon von eurem Gesinde gestanden, je besser ihm der Branntwein schmecke, je weniger die Arbeit; so daß ihr oft hinterher mit der Trägheit und Unlust eurer Knechte, mit Vernachlässigung und Versäumniß ihrer Arbeit noch einmal bezahlen müsset, was [10] sie Tags vorher schon aus ihrer Tasche bezahlt hatten. Nicht besser wird es euch aber mit euch selbst und euren Taglöhnern gehen. Ich will nicht sagen, daß die besten Trinker unter euch die schlechtesten Arbeiter sein werden. Denn oft kann der Unmäßige sonst ein Mann von größerer Kraft und Geschicklichkeit sein, der Mäßige dagegen mag zuweilen von Natur schwach, klein, ungesund sein, und daher natürlich auch weniger ausrichten können. Dieß aber sage ich mit völliger Gewißheit, beobachtet ihr euch selbst, so werdet ihr allemal finden, je fleißiger ihr zum Trunk seid, je träger zur Arbeit. Ihr verliert dadurch mit dem Gelde nicht bloß an Zeit, sondern auch an Lust, Munterkeit, Gesundheit und Kraft. Der Branntwein macht im ersten Augenblick munter und rüstig, wie die Fieberhitze den Kranken aufregt, daß er lebendiger und stärker wird, als zwei Gesunde. Aber mit der Trunkenheit legt sich der Muth, man bleibt seiner Glieder, seiner Sinne nicht mächtig. Selbst in dem Falle, daß ihr es nicht bis dahin kommen lasset, bleibt die Wirkung doch genau dieselbe, wenn sie sich auch in geringerem Grade zeigt. Trinkt ihr weniger, so wird die Aufregung nicht so groß, der trunkene Muth steigt nicht so hoch; aber eben so hoch er gestiegen ist, so tief, und ein gut Theil tiefer noch, fällt er. Es ist hier wieder, wie mit einem gelinderen Fieber. Es regt weniger auf, spannt weniger die Sinne und die Kräfte in die Höhe – aber die Ermattung folgt in gleichem Maße, wenn sie auch vielleicht nur halb so groß ist, als bei demjenigen, der das Fieber noch einmal so sehr hatte.
So sind also zunehmende Trägheit, Unlust, Abnahme der Kraft, der Gesundheit, Mattigkeit, Neigung zum Müßiggang, Vernachlässigung der Arbeit, die weiteren Folgen des Branntweintrinkens. Könnt ihr euch also wundern, wenn euer Gesinde fauler, trotziger wird, wenn ihre Forderungen immer höher gehen, wenn euer Acker, euer Vieh schlechter werden, wenn eure Wirthschaft immer mehr zurückkommt? Gewiß, lieben Leute, mich sollte es nicht wundern, wenn der Schade, den ihr so unvermerkt durch diese Folgen des Branntweintrinkens erleidet, noch größer ist, als die Ausgabe jener achthalb hundert Thaler selbst schon ist.
Endlich nehmet nun noch hinzu, wie die Liebe zum Trunk nothwendig mit dem Müßiggang auch die Verarmung herbeiführt. In allen Ländern, wo Branntwein getrunken wird, nimmt die Zahl der Müßiggänger, der Armen, der [11] Diebe und der Verbrecher auf eine erschreckliche Weise zu. Ihr aber seid es, die dem Könige die Landarmenhäuser, die Gefängnisse bauen helfen, zu ihrer Unterhaltung beisteuern müssen. Nicht wahr, auch die Summe mag nicht unbedeutend sein, die ihr hierdurch noch jährlich dem Branntwein zu Liebe hingebt?
B.: O, lieber Herr, sie machen uns das Herze gar zu schwer. Denn solche Abgaben, die unserm guten Könige nicht einmal zu Gute kommen, sondern in den Schlund der Müßiggänger, der Vagabonden und der Verbrecher fallen, diese werden uns noch einmal so sauer. Aber wenn sie wüßten, wie wir noch außerdem schon für mehr als einen Müßiggänger im Dorfe selbst, der noch arbeiten könnte, zu sorgen haben; wie dieses böse Beispiel verderblich auf andere wirkt, die schon denken, die Gemeine hat ja, wenn wir nichts mehr haben: gewiß, sie würden das herzlichste Mitleid mit uns haben. So lange wir leben, mag es mit Gottes Hülfe noch gehen. Wie es aber werden soll, wenn unsre armen Kinder einmal unsre verarmten Güter übernehmen, wenn dann jeder wird gut leben, aber lieber müßig gehen, als arbeiten wollen, daran dürfen wir nicht denken. Jetzt mögen wir noch mit genauer Noth unsre Armen mit uns selbst durchbringen. Was soll aber werden, wenn wir selbst fremder Hülfe bedürfen, und die Zahl der Armen, die wir verpflegen sollen, unterdeß noch viel größer geworden sein wird?
Fr.: Gewiß ist eure Lage keineswegs beruhigend. Das Beste aber ist, daß es doch von euch abhängt, ob ihr in derselben bleiben, oder sie mit einer besseren vertauschen wollt.
Hört mir nur zu, und verliert mir den Muth nicht, wenn ich noch einmal mit euch zu rechnen anfange.
Gewiß werdet ihr es sehr gering gerechnet finden, wenn wir zu jenen 750 Thlrn., die ihr jährlich für den Genuß des Branntweins an baarem Gelde ausgebt, noch ein Drittel so viel, also noch 250 Thlr. für verlorne Zeit, für versäumte, von Gesinde und Arbeitern vernachlässigte Arbeit, für den dadurch verursachten Schaden an der Aernte, an Ackergeräth, an dem gemißhandelten oder vernachlässigten Vieh, für Landarmengeld, für andere, durch den Branntwein verursachte, öffentliche Lasten und für Unterhaltung eurer Gemeinde-Armen u. s. w. hinzurechnen. So würde euch der Branntwein jährlich 1000 Thlr. kosten. Dieß macht in 30 Jahren, also während der Zeit, daß ihr (etwa vom 30sten [12] bis 60sten Jahre eures Lebens) die Wirthschaft führet, nicht weniger als dreißigtausend Thaler.
Bauern, höchst erschrocken: Dreißigtausend Thaler? Das ist ja mehr, als unser ganzes Dorf, mit allem, was dazu gehört, werth ist! – –
Fr.: Nach euren eignen Angaben ganz richtig. Der Branntwein kostet euch in 30 Jahren mehr, als eure ganze Habe werth ist. Aber höret auch, daß nach den genauesten Berechnungen in meinem großen Vaterlande, worin es tausende von Landbauern giebt, die weit mehr Eigenthum besitzen, als zehn von euch zusammengenommen, doch in 30 Jahren mehr, ja über 400 Millionen Thaler, mehr für den Branntwein weggeworfen wurde, als der ganze Werth des ungeheuren Gebietes der Vereinigten Staaten in Nord-Amerika beträgt. Aber höret nur weiter. Wie hoch verzinset sich bei euch ein gut untergebrachtes Kapital?
B.: Zu 5 Thlr. von 100.
Fr.: 5 Thlr. von 100 in einem Jahre macht in 30 Jahren 150 Thaler Zinsen. Folglich würden die einfachen Zinsen von 1000 Thlrn., die euch der Branntwein in diesem Jahre kostet, binnen 30 Jahren 1500 Thaler betragen. Diese Zinsen gehen auch mit jenem Kapital verloren. Ueberhaupt aber würde auch das ganze Kapital von dreißig tausend Thalern, die euch der Branntwein binnen 30 Jahren kostet, während dieser Zeit 23,050 Thaler Zinsen getragen haben, indem ihr nach einem Jahre 50 Thlr. Zinsen von 1000 erhoben hättet, nach 2 Jahren 100, und so fort; nach 30 Jahren endlich 1500 Thlr. von der Ausgabe des ersten Jahres. Rechnet ihr also den Verlust dieser Zinsen zu dem verwandten Kapital hinzu, so kostet euch demnach der Branntwein binnen 30 Jahren über 50,000 Thlr. (53,050 Thlr.). Diese Summe dürftet ihr also nur sparen, ja nur etwa zur Hälfte sparen, und euer Dorf wäre binnen 39 Jahren zuverlässig eines der wohlhabendsten weit und breit. Nach jener Berechnung würdet ihr aber noch die Zinsen von jenen 23 tausend Thalern Zinsen zum Besten eurer Wirthschaft haben verwenden können; ja ihr könntet allenfalls die ganzen Zinsen zur Verbesserung eurer Wirthschaftsgeräthe, eures Viehstandes, zur Belohnung und Vermehrung eures Gesindes, eurer Arbeiter verwenden; so würde eure häusliche Einrichtung sich reichlich verbessern, euer Wohlstand, eure Lebensfreude, euer Lebensgenuß würde zunehmen, selbst wenn ihr jenes große Kapital für besondere Fälle der Noth aufbewahrtet. [13] Und wenn ihr einen Theil davon lieber zum Ankauf neuer Grundstücke, zur Erziehung eurer Kinder verwendetet, wenn ihr eine Zeitlang jährlich einige hundert Thaler zur Besoldung eines gründlich gelehrten, geschickten Oekonomen bestimmtet, der euch mit den großen Vortheilen und Fortschritten der neueren Wirthschaftskunst bekannt machte: so würdet ihr leicht auf diesem Wege noch größere Vortheile erlangen, und zum froheren Genusse eurer Ersparnisse und des göttlichen Segens der Mäßigkeit gelangen, als wenn ihr die ganzen Ersparnisse in die Sparbank geben wolltet.
Dagegen gebet ihr euch jetzt durch den Genuß des Branntweins dem lachenden Verderben und der schrecklichen Gewißheit der Verarmung preis. Oder glaubt ihr wohl, daß der Dieb, der ungehindert bei euch aus- und eingeht, eher aufhören wird, euch mit lachendem Munde zu bestehlen, als bis ihr nichts mehr für ihn habt, als euch selbst; bis er euch nun zu Sünde und Laster fortreißt, ach vielleicht gar euch selbst zu Dieben und Verbrechern macht, nachdem er euch so lange beraubt und endlich zu Bettlern gemacht hat? Glaubt dieß nicht, lieben Leute. Erst euer Geld, dann eure Gesundheit, eure Ehre, und endlich euch selbst und – – Doch davon will ich noch schweigen.
Aber sagt mir, habet ihr vor 30 Jahren auch diese Klagen geführt? Wurde, als ihr jung wart, auch schon soviel Branntwein getrunken?
Ein älterer Bauer: O nein! Ich habe mir unlängst selbst berechnet, daß jetzt wenigstens 4 bis 5 mal so viel Branntwein gebraucht wird, als vor 30 Jahren. Als mir mein Vater im Jahre 1804 die Wirthschaft übergab, brauchten wir zur Aernte 6 – 8 Quart, jetzt 1/2 Tonne; damals erhielten die Taglöhner nur bei der schwersten Waizen- und Roggenmaht ein Glas, jetzt verlangen sie während der ganzen Aernte Branntwein. Damals brauchten wir außer der Aerntezeit höchstens die Woche 1/2 Quart, jetzt will dieß kaum den Tag über zureichen.
Ein andrer B.: Als ich 1802 noch für Knecht diente, bekam das Gesinde noch gar keinen Branntwein, ja auch für den Taglöhner wurde selten einmal solcher auf das Feld mitgenommen. Zu Hause war der Branntwein für die Herrschaft eine Seltenheit, Dienstleute aber ließen sich noch gar nicht einfallen, daselbst solchen zu fordern. Der Branntwein war überdieß theurer, der Taglöhner und Dienstbote trank [14] wohl bei Gelegenheit ein Glas Bier, zum Branntweintrinken aber kamen diese noch selten einmal.
Fr.: Gut, ich sehe, daß ihr darin übereinstimmt, daß vor 30 Jahren nur ein Fünftel des Branntweins getrunken wurde, den ihr jetzt verbraucht. Dieß mag euch insofern trösten, als ihr sehet, daß wenigstens vier Fünftel eures jetzigen Verbrauchs überflüssig sind. Nun aber laßt uns unsere Rechnung umkehren, und fragen, wie wird die Sache stehen, wenn ihr den Dieb noch 30 Jahr in eurem Hause und Herzen laßt? Seit 30 Jahren hat er euch so betrogen, und so zu sagen die Hände gebunden, daß er euch jetzt jährlich fünf mal so viel nehmen darf, als damals. Fahrt ihr nun so fort, so können noch manche von euch erleben, wie ihr binnen weniger als 30 Jahren mit euren Kindern noch fünf mal mehr brauchen werdet, als jetzt. Vor 30 Jahren brauchtet ihr kaum 1000 Quart im Jahre, jetzt habt ihr fünf tausend nöthig, dann werdet ihr 25,000 brauchen, wenn nicht viele schon vor Jammer und Elend zu Grunde gegangen sind. Dabei wäret ihr vor 30 Jahren noch frei und rüstig, es würde euch sonderbar vorgekommen sein, wenn man euch damals hätte sagen wollen, daß der Branntwein euch bezwingen, euch in 30 Jahren zur täglichen Nothdurft werden würde. So glaubt dann nicht, daß euer Feind jetzt inne halten, euch nicht noch fünf mal ärger betrügen und zu Schanden machen werde, wo ihr nichts thut als klagen, und ihm seinen Willen laßt, nachdem er euch fast zu seinen Knechten gemacht hat, euch Hände und Sinne gebunden hält.
Fünf mal mehr Branntwein als jetzt, fünf mal mehr Säufer, Müßiggänger, Armen- und Gemeindelasten, und dabei nicht Verbeßrung, sondern Verschlechterung der Ackerwirthschaft und der Einnahme: stellt euch dieß vor, um vor einer Zukunft zu erschrecken, die begierig auf euch und eure Kinder wartet! Und damit ihr ja nicht zweifelt, daß ihr dieser schrecklichen Zukunft mit raschen Schritten entgegengehet, so höret noch, daß andre Völker schon diese Stufe des Verderbens erreicht haben. Das Königreich Schweden hat nur ungefähr ein Fünftel so viel Einwohner, als euer Vaterland; und doch wird nach den genauesten Berechnungen dort beinahe schon so viel Branntwein verbraucht, als vielleicht in unserm Vaterlande. Nach jener Berechnung nimmt man an, daß in jenem Lande jährlich 60 Quart Branntwein auf jeden Kopf zu rechnen sind, so daß hiernach eine Gemeinde, wie die eurige, schon 15,000 Quart im Jahre brauchen [15] würde. Die Kosten belaufen sich für jenes kleine Land auf 97 und 4 Million Thaler; das macht also in jeder Woche die fast unglaubliche Summe von 2 Mill. Thaler, welche der Branntwein jenem Lande kostet. Seid nun froh, daß durch Gottes Güte euer Land noch vor dieser Höhe des Verderbens bewahrt blieb. Aber seid auch gewiß, daß nichts euch gegen ein gleiches, und wohl noch, größeres Verderben schützen wird, wenn ihr nicht alle eure Kraft zusammen nehmt, um euch von der Gewalt eines Feindes los zu machen, der es auf euren gänzlichen Untergang abgesehen hat.
Bis hierher hatte die Gesellschaft dem Fremden mit immer größerer Aufmerksamkeit zugehört. Nun aber konnten sie ihn nicht länger schweigend anhören. Thränen stürzten aus vieler Augen. Entsetzen vor einer solchen Gefahr, Scham und Reue ergriff sie allesammt, daß sie die Ursache ihrer Armuth, ihres Unmuths so lange überall gesucht, nur nicht in der Lust an einem so gefährlichen Getränk; daß sie einer so verderblichen Gewohnheit, einer so schimpflichen Knechtschaft so lange gedient hatten. Mit tausend Fragen bestürmten sie nun den Fremden. Alle schienen bereit, alles zu thun, um sich der drohenden Gefahr der Verarmung wo möglich zu entziehen, eine so gefährliche Gewohnheit zu verlassen, sich aus der Gewalt eines so trügerischen Feindes los zu machen.
Indeß war es bereits spät Abends geworden, der Fremde hielt es nicht für möglich, nicht einmal für nützlich, die Unterredung über einen so wichtigen Gegenstand noch in dieser Nacht zu vollenden. Es freut mich herzlich, sprach er, euch zu einer guten Sache so bereit zu finden. Aber laßt uns auch darin nichts übereilen. Es möchte euch morgen leid sein, was ihr in dieser Nacht noch beschlösset, ohne vielleicht noch für euch selbst hinlänglich überzeugt zu sein. Legt euch nun im Namen des Herrn, unsres Gottes, der euch zu eurem Vorhaben gnädig sein wird, schlafen, gehet dann für euch selbst unsre heutige Berechnung noch einmal durch, und findet ihr, daß es sich so hält, oder daß die Lust des Branntweins euch doch den Verlust der besten Kräfte eures Vermögens zu Wege bringt, so bin ich bereit, morgen mit euch weiter zu reden, und, so Gott will, euch gründlich zu helfen. Unsre Rechnung ging auf dreißig tausend Thaler Capitalverlust für eure 50 Haushaltungen in 30 Jahren, und 23,050 Thlr. Verlust an Zinsen; wovon, wenn wir den Verbrauch der 20 Bauerwirthschaften dem der 30 andern [16] Haushaltungen gleich setzten, auf eine jede Bauerwirthschaft ein Verlust von 13261/4 Thlr., und auf jede andre Haushaltung ein Verlust von 884 Thlr. 5 Sgr. durchschnittlich kommt.
Redet also inzwischen auch mit Taglöhnern, Handwerkern und Gesinde, die, wie ihr sahet, im Grunde genommen dabei eben so viel zu verlieren und zu gewinnen haben, als ihr. Vereinigen sie sich mit euch und euren guten Vorsätzen, so ist die Ausführung um so leichter. Und damit gute Nacht!
Der Leser kann sich denken, mit wie bewegtem Herzen sich jene Landleute schlafen legten. Als sie erwachten, wechselte Furcht und Hoffnung in ihrer Seele ab. Natürlich fehlte es nicht an mancherlei Bedenken, Sorgen und Zweifeln. Indeß fanden sie die gemachte Berechnung in der Hauptsache überall richtig. Einigen zwar dünkte sie um etwas zu hoch, aber sie dachten mit Recht, wäre der Verlust auch nur halb so hoch zu rechnen, so wäre die Ersparung desselben von der größesten Wichtigkeit.
Bald ward am Morgen das ganze Dorf mit dem Inhalt der Unterredung bekannt. Da fehlte es nicht an Mißtrauen, selbst nicht an Hohn und Spott. Indeß alle Wohlgesinnten fanden die Sache der ernstesten Ueberlegung werth, selbst bei einigen starken Trinkern und Säufern regte sich ein Verlangen, von der schimpflichen Herrschaft einer Gewohnheit frei zu werden, die sie dem zeitlichen und ewigen Verderben so nahe gebracht hatte. Auch der Schulze, die Kirchenvorsteher, selbst der Pfarrer des Ortes wurden von dem Vorgefallenen bald in Kenntniß gesetzt, und der letztere ladete den Fremden sogleich zu einer freundlichen Unterredung ein. Bald waren beide über die Folgen des Branntweintrinkens, über die dringende Nothwendigkeit, diese gefährliche Gewohnheit zu brechen, einverstanden, und der Pfarrer forderte nun alle diejenigen auf, welche den lieben Fremden weiter hören wollten, hierzu auf den Pfarrhof zu kommen, der bald von Angehörigen aller Stände und Classen des Dorfes angefüllt war.
Der amerikanische Reisende zeigte nun den Versammelten noch einmal in der Kürze, wie verderblich das Branntweintrinken zunächst schon für ihre häuslichen und Vermögens-Umstände sei, und wie wichtig es ihnen sein [17] müsse, jährlich eine so bedeutende Summe zu ersparen, oder doch auf eine vortheilhafte nützliche Weise zum Besten ihrer Wirthschaft zu verwenden, während ihnen diese Summe jetzt spurlos und für einen Genuß verschwände, der ihren Vätern noch beinahe unbekannt gewesen sei.
Aber ihr lieben Leute, so sprach er weiter, nicht bloß für euer Vermögen, auch für eure Gesundheit, für euer leibliches Befinden und für den Zustand eurer Seele, überhaupt für euer zeitliches und ewiges Wohlergehen ist das Branntweintrinken gleich verberblich. Höret mir also nochmals zu, daß ich euch auch hiervon überzeuge. Ihr sollet euren Feind erst von allen seinen gefährlichen Seiten kennen lernen, ehe ihr ihm den Krieg erklärt, und euch zum Kampfe gegen ihn vereinigt.
Hiervon glaube ich euch also zuerst überzeugen zu müssen.
Der Pfarrer: Gewiß würde dieß von großer Wichtigkeit sein. Denn, nicht wahr, viele von euch meinten noch immer, sich durch Branntwein eine besondere Güte zu thun, wodurch der Körper mehr zur Arbeit gestärkt, als geschwächt werde?
Einige Bauern und Taglöhner: Ja wohl, Herr Pfarrer. Auch sollte man doch kaum glauben können, daß alle Welt nun schon so viele Jahre lang Branntwein trinken und dafür obenein sein Geld hergeben sollte, wenn derselbe der Gesundheit Schaden brächte.
Fr.: Was dieß betrifft, so giebt es doch gewiß noch manche andre Gewohnheit, die seit Adams Fall über Millionen von Menschen geherrscht hat, und noch immer herrscht, wiewohl jedermann weiß, daß die Lust, welche sie etwa für den Augenblick gewährt, allemal theuer bezahlt werden muß. Daraus also, daß der Branntwein von Millionen getrunken wird, würde nur dieß folgen, daß ein recht tückischer Feind mit demselben einen argen Betrug spielt, wofern ich euch nämlich zeige, wie verderblich der Branntwein für die Gesundheit ist. Nach eurer Meinung würde man eigentlich so schließen müssen: Der Branntwein kostet uns so viel Geld, so viel, daß wir fürchten müssen, endlich alle dadurch arm zu werden; folglich muß er eine kostbare Arznei, eine werthvolle Sache sein, die uns wenigstens Kraft und Gesundheit für unser schweres Geld verschafft!
[18] Viele Stimmen: Nein, nein lieber Herr, so weit können wir unmöglich gehen! Sondern es ist wirklich; wie sie uns gestern sagten, während man den Branntwein noch im Munde schmeckt, macht er wohl feurig und muthig, daß man sich nun wohl noch einmal so viel zumuthet, als sonst. Aber nach einer Weile fühlt man sich matter, als vorher, und man muß nun entweder wieder und wieder trinken, was auch kein gutes Ende nimmt, oder man kommt nun noch nicht einmal so weit, als man ganz ohne Branntwein gekommen wäre. Wenn man also die Sache nüchtern bedenkt, und nicht fragt, wie der Branntwein im Augenblick, sondern wie er überhaupt und im ganzen wirkt, so kann man so wenig sagen, daß er stark, als daß er gesund mache.
Ein anderer: Ja gewiß, wenn wir fragen, ob wir nun auch wenigstens etwas gesunder oder stärker wären, als vor 20, 30 Jahren, wo wir nur ein Viertel so viel Branntwein tranken, so finden wir das gerade Gegentheil. Wir wollen nicht gerade von uns reden, denn wenn ein Mann 20 – 30 Jahre hinter sich hat, kann er nicht mehr sein, wie ehedem. Aber es ist gewiß, daß wir jetzt eher weniger als mehr mit eben so viel Leuten ausrichten. Und die stärksten in der Zeche sind größtenteils die schwächsten in der Arbeit.
Fr.: Gut, ihr sehet also schon ein, daß der Branntwein nur zum Schein und für den Augenblick Kraft und Muth giebt, auf die Dauer aber den Körper mehr schwächt, als stark macht. Folgendes wird euch aber zeigen, daß derselbe nur nachtheilig auf den Körper einwirkt.
Dieß hat sich in neuern Zeiten besonders bei der furchtbaren Krankheit der Cholera gezeigt. An derselben starben z. B. im Jahre 1832 in der amerikanischen Stadt Albany 336 Personen von 25,000 Einwohnern, während von den 5000 derselben, welche gar keinen Branntwein tranken, nur 2 Personen starben, d. h. also nach Verhältniß 40mal weniger, als von den Trinkern starben. Unter 600 Kranken, welche man damals in das Krankenhaus zu New-York brachte, befanden sich fast nur Trinker. Ueberhaupt kann man annehmen, daß von den Hunderttausenden, die dieser Krankheit in den letzten Jahren erlegen sind, vier Fünftel dem Trunke ergeben waren. Warum dieß, wenn der Branntwein [19] nicht den Körper vergiftete und die besten Kräfte desselden verzehrte?
Eine Gesellschaft von Aerzten in Amerika untersuchte die Wirkungen des Branntweins auf die Sterblichkeit und fand, daß von 4292 Todesfällen in einer Stadt wenigstens 700 durch Branntweintrinken veranlaßt worden waren. Dagegen zeigt sich überall, daß überhaupt die Zahl der Todesfälle eben so abnimmt, als der Genuß des Branntweins aufhört. Ein berühmter Arzt in Amerika sagt: Seitdem die Einwohner dieser Stadt aufgehört haben, Branntwein zu trinken, hat sich die Zahl der Krankheitsfälle um die Hälfte vermindert. Ein andrer: Die Hälfte der Menschen, die jährlich am hitzigen Fieber sterben, würden wieder aufkommen, wenn sie keinen Branntwein getrunken hätten. Ein andrer: Wenn das Fieber in unserm Lande ausbricht, ergreift es nicht halb so viele unter denen, die keinen Branntwein trinken, als von den Trinkern, und die Gefahr ist noch dazu bei jenen auch während der Krankheit viel geringer.
Unter 781 Wahnsinnigen, die sich in den amerikanischen Irrenhäusern fanden, waren über 400 dem Trunke ergeben gewesen. Ueberhaupt kann man nach allen Beobachtungen annehmen, daß drei Viertel aller Fälle von Wahnsinn von dem Genusse des Branntweins herrühren. Dieß hat seinen Grund in der betäubenden Kraft des Branntweins; diese ist für sich ein wahres Gift, welches alle Gefäße des Körpers durchdringt, und so auch in das Gehirn steigt. Als man das Gehirn eines Säufers öffnete, der in der Trunkenheit gestorben war, fand man darin noch die giftigen Bestandtheile des Branntweins. Sie waren schon am Geruch deutlich zu erkennen, und entzündeten sich leicht zu jener blauen Flamme, welche der Branntwein zeigt, sobald man ein Licht daran hält.
Von 80 Aerzten zu Boston bezeugen 75: Der Branntwein ist dem gesunden Menschen niemals dienlich, sondern [20] eine häufige Ursach der Krankheit und des Todes; oft macht er Krankheiten, die aus einer andern Ursach entstanden sind, viel gefährlicher. 45 andre Aerzte im Staate Ohio bezeugen: Der Branntwein ist dem Gesunden nicht nur unnütz, sondern geradezu schädlich. Er erzeugt viele neue, und verstärkt die vorhandenen Krankheiten. Er ist ein gefährliches Gift, er tobtet zwar langsam, aber eben so sicher, als anderes Gift. Dieß ist auch das Urtheil fast aller Aerzte in Amerika und England. Die Aerzte in Bradford geben das Gutachten: Nichts würde so sehr die öffentliche Gesundheit befördern, als die gänzliche Verbannung des Branntweins. Denn biesen betrachten wir als eine der häufigsten Ursachen von Krankheiten.
Pfarrer: Nun gewiß, wenn irgend etwas geeignet ist, uns von der Schädlichkeit des Branntweins zu überzeugen, so müssen es die Zeugnisse so vieler Aerzte sein. Denn eine unredliche Gesinnung könnte diese wohl bewegen, zu erklären, der Genuß eines Giftes schade dem Körper nicht; aber nur Menschenliebe und Liebe zu ihrer Pflicht kann der Grund jener Erklärungen sein. Indeß scheinen einige unter euch doch noch Bedenken zu haben.
B.: Wir wünschten uns nur dieß recht erklären zu können, daß doch mancher Säufer alt wird, und mancher starke Trinker seines Gleichen bei der Arbeit sucht.
Fr.: Dieß darf euch in der That gar nicht irre machen. Dergleichen Leute, an die ihr eben denken möget, sind ohne Zweifel von dem Schöpfer mit einem besonders festen und kräftigen Körper bedacht worden, der dem Uebel länger widersteht. Ein Stück Eichenholz widersteht vielleicht der Fäulniß länger, als ein Stück Weidenholz, wenn gleich jenes der Nässe viel ausgesetzt wird, und dieses wenig. Wäre es aber nicht ein Fehlschuß, wenn ihr deshalb annehmen wolltet, daß die Nässe dem Holze nicht schade? Schadet sie nicht im Grunde einem Holze, wie dem andern, nur daß der Schade an dem härteren Holze nicht so schnell sichtbar wird? Und wenn das härtere auch vielleicht so noch um 5 oder 10 Jahre länger dauert, als das weiche, so wird es doch vielleicht noch 10 Jahre früher zu Grunde gerichtet, als es bei guter Bewahrung halte dauern können! Nicht wahr, die Anwendung auf jene alten und rüstigen Trinker ist leicht? Jene grauköpfigen Säufer hat das Glas doch vielleicht um 10 Jahre der Grube näher gebracht, als sie sonst sein mögten; und haben sie auch bis heut ihre feste Gesundheit [21] noch nicht völlig zu Grunde gerichtet, sehet nur genau zu, ob sie nicht dennoch wurmfräßig ist, wie jener Eichenstamm, der noch lange fest und brauchbar sein könnte, hätte man ihn nicht so nachlässig hingeworfen.
Was aber die rüstigen Trinker betrifft, so müsset ihr diese mit Männern von gleicher Kraft und Gesundheit vergleichen, die dabei aber keinen Branntwein trinken, so wird sich bald zeigen, wer in einem Tage, einer Woche das meiste leisten kann. Solltet ihr aber noch zweifelhaft sein, so setzt die Beobachtung 10 Jahre lang fort, und ihr werdet sehen, wie der rüstige Trinker nun von vielen übertroffen wird, die ihm zwar um vieles nachstanden, aber ihren Kräften nicht durch den Genuß eines schleichenden Giftes schadeten.
Mehrere Bauern: So wirklich ist es, wie sie uns sagen. Betrachte nur einer den N. und O., wie waren die vor 6, 8 Jahren allen andern im Dorfe voran, aber nun richten sie kaum noch so viel, als andere, aus. Und was die alten Trinker betrifft, so hat wohl keiner unter uns Lust, ein so morsches, lasches Alter zu erleben. Sehet dagegen den alten H. und S., die haben noch manches liebe Jahr vor jenen voraus, aber wie sind diese ihrer Glieder und Sinne noch viel mächtiger.
Fr.: Gut, so höret nur zuletzt noch, wie der Branntwein auch gar nicht anders, als nachtheilig, wirken kann. Ihr habt schon im allgemeinen gehört, daß der berauschende Theil des Branntweins ein eigentliches Gift ist. Sobald dieser Bestandtheil, welchen die Aerzte Alkohol nennen, rein genossen wird, führt er unfehlbar den Tod herbei. Dieses Alkohol, ohne welches der Branntwein so wenig, als Wasser oder Kaffee, betrunken machen würde, wirkt folgendermaßen auf den Körper. Sobald der Branntwein getrunken ist, wird er von den innern Gefäßen aufgesogen und in das Blut geführt. Hier bewirkt er eine große Aufregung. Mit Schnelligkeit werden die berauschenden Theile durch den ganzen Körper, durch die Lungen, die Muskeln, das Gehirn geführt. Nicht das kleinste Blutgefäß, nicht die feinsten Nerven bleiben hiervon unberührt. Eben diese schnelle Bewegung des Blutes erzeugt aber jenes angenehme Gefühl, jenes augenblickliche Vergnügen, welches den Trinker reizt, immer öfter und mehr zu trincken. Weil aber der Branntwein keine nährenden Theile enthält, so kann jene fieberhafte Aufregung des Körpers denselben auch nicht stärken, sondern es folgt im Gegentheil allemal eine verdoppelte Abspannung [22] und Ermattung. Dieß ist augenscheinlich, sobald der Trinker es bis zur völligen Trunkenheit kommen ließ, die ihn bald seiner Sinne ganz beraubt, und ihn nachher mit Unmuth und Ermattung bestraft, wenn er nicht alsbald wieder zum Glase greift und zuletzt ein vollkommener Säufer wird. Aber auch mäßig genossen hat der Branntwein in kleinerem Maße dieselbe verderbliche Wirkung. Nie kann nämlich der Branntwein den Körper irgend nähren oder stärken, nicht einmal sich mit den Lebenssäften völlig verbinden; sondern nachdem er durch alle Gefäße hindurch getobt und überall den ordentlichen Verlauf des Lebens gestört hat, wird der Körper nicht eher wieder beruhigt, als bis er den Branntwein bis auf die letzte Spur wieder ausgeworfen hat. Ist aber die Lebenskraft bereits so geschwächt, daß der Körper die giftigen Theile des Branntweins gar nicht mehr von sich geben kann, so muß der Tod erfolgen, daher auch mehr als die Hälfte aller plötzlichen Todesfälle auf Rechnung des Branntweins zu schreiben ist.
In allen Fällen ist es also ein Betrug, wenn der Branntwein zu stärken scheint, da er in der nächsten Stunde doppelt wieder nimmt, was er kurz zuvor zu geben schien. Ja das Uebel ist noch schlimmer, da es den Körper nicht bloß angreift und ermattet, wie die Arbeit, sondern seine Kräfte wirklich beschädigt und verzehrt, wie jedes andere Gift. Dazu kommt nun endlich noch die Gefahr, daß der Trinker durch diese Beschaffenheit des Branntweins gereizt wird, immer etwas mehr zu trinken, theils wegen des augenblicklichen Vergnügens, theils weil sein Körper durch den Branntwein immer mehr erschlafft und immer unlustiger und unkräftiger wird, ohne den betäubenden Reiz des Branntweins noch seine Schuldigkeit zu thun.
B.: Hieraus erklärt es sich ja nun ganz deutlich, warum wir seit 30 Jahren uns gewöhnt haben, 4 bis 5 mal so viel Branntwein zu trinken, ohne dieß nur eigentlich gewahr geworden zu sein. Wir sind dabei nicht geschickter, sondern unlustiger und untüchtiger zur Arbeit geworden. Wenn wir aber jetzt 5 mal mehr trinken, als vor 30 Jahren, so deuchte uns dieß noch immer kaum genug, und wir können uns recht wohl denken, wie wir nach wieder 10 Jahren noch einmal so viel trinken gelernt haben, und noch untüchtiger geworden sein würden.
Fr.: Noch untüchtiger! Dieß, lieben Freunde, ist das rechte Wort! Ihr habt gesehen, wie der Branntwein euch [23] und eure Wirthschaft ärmer macht, wie er, anstatt euch zu stärken, euch schwächt und eure Gesundheit aufreibt. Aber
Bei diesen Worten hielt der Fremde eine Zeltlang inne, und sahe sich im Kreise der Versammelten um. Mit großem Ernst saßen sie da, viele waren schon bis zu Thränen gerührt, alle schienen von der Wahrheit des letzten Satzes schon im voraus völlig überzeugt. Daß das Branntweintrinken die guten Sitten nicht befördere, daß dadurch vielmehr Unlust und Verdrossenheit zur Arbeit, Trägheit, Rohheit, Ausgelassenheit, Wollust, und vor allem der Müßiggang mit dem ganzen Gefolge der Laster vermehrt werde, daß mit der Zunahme des Branntweintrinkens beinahe überall und immer die Tugend und Frömmigkeit in gleichem Maße abnehme, wer von ihnen hätte dieß läugnen können? Alle kamen in folgenden Erfahrungen, die sie aufrichtig und mit vielem Kummer eingestanden, überein: Jemehr die Lust am Branntweintrinken zunimmt, jemehr nehmen gute Sitten, häuslicher Fleiß, Liebe, Friede, Sanftmuth, Zucht, Ehrbarkeit, Gehorsam und Pflichttreue ab. Am verderblichsten wirkt das Beispiel des Hausvaters auf Kinder und Gesinde über. Rohheit, Unbändigkeit, Liederlichkeit des Gesindes nimmt Mehr überhand, jemehr Gelegenheit zum Branntweintrinken da ist. Die bösen Sitten des Gesindes wirken auf die zartere Jugend verderblich ein, welche auch schon nach dem Genusse des Branntweins immer lüsterner wird, und sich denselben bald auf öffentlichen, bald auf geheimen Wegen zu verschaffen sucht. Selten endet ein festliches Vergnügen der Jugend im Wirthshause noch anders, als mit blutiger Schlägerei. Die stärksten Trinker zeigen sich hier in der Regel als die ärgsten Zänker, und bittere Feindschaft und Haß trennt sehr häufig die Partheien, die zuvor friedlich und fröhlich beisammen gewesen waren, ehe der Branntwein ihre Köpfe erhitzte. An den folgenden Tagen muß die Herrschaft dann in der Regel noch mit Vernachlässigung der Arbeit, mit Unmuth und Trotz des Gesindes dafür büßen, daß sie den Dienstboten zuvor die Erlaubniß zu ihren Ausschweifungen verstattete; eine Erlaubniß, die zwar von dem trotzigen Gesinde gar nicht mehr gefordert wird, da es ihnen schon [24] als ein gutes Recht erscheint, nach Willkühr zu thun, was die herrschende Gewohnheit verstattet.
Hierauf nahm der Fremde wieder das Wort. Ich habe, sprach er, in dieser Hinsicht also nichts zu thun, als euch zu erklären, wie die Liebe zum Branntwein gar keine andern Folgen haben kann, als die, welche ihr beklaget, und euch höchstens zu warnen, diese Gelegenheit zur Umkehr von dem Wege des Verderbens nicht vorbeigehen zu lassen. Leicht könnte sonst die böse Gewohnheit euch dermaßen zu ihren Knechten machen, daß eure Rettung für diese, ja vielleicht auch für die zukünftige Welt, so gut als unmöglich würde.
Indem der Branntwein den Menschen auf eine unnatürliche Weise aufregt und lustig macht, ist es eine unausbleibliche Folge, daß mit der nachfolgenden Ermattung auch Unmuth und Verdrießlichkeit eintritt. Dieß wird vielleicht bei den ausgemachten Säufern weniger der Fall sein, indem diese sich alsbald einen neuen Rausch trinken; oder aber sie haben sich bereits so an ein liederliches Leben gewöhnt, daß sie über nichts mehr Verdruß und Reue fühlen. Dagegen wird gerade derjenige, der noch mit Schmerz auf das verschleuderte Geld, auf die verlorne Zeit, die vernachlässigte Arbeit zurückblickt, schon hierüber unmuthig werden, wenn sich die üble Laune nicht schon von selbst als Folge der körperlichen Abmattung einstellt. Nun wird der Unmuth Ursach zu Zank, Aerger, Mißhandlung der Hausgenossen, der Weiber, der Kinder, oder auch des Viehes. Wie ein solches Beispiel, wenn der Hausherr es auch nur zuweilen seinen Untergebenen giebt, alle Zucht und Ordnung im Hause zerstören muß, wie er dadurch gleichsam Kindern und Dienstboten ein Recht giebt, nun auch auszuschweifen, so gut sie können, sehet ihr selbst. Wehe dem Weibe, die ihren Mann einmal betrunken sahe, und dreimal wehe den armen Kindern, den verlaßnen Dienstboten, die ihren Vater, ihren Hausherrn einmal zum Spott und Gelächter geworden erblickten! Wie ferner die Unzucht und Unkeuschheit durch das Branntweintrinken befördert werde, muß euch auf den ersten Blick klar werden. Während jenes süße Gift die Vernunft betäubt, regt es zugleich die fleischlichen Begierden mächtig auf. Wenn aber zu gleicher Zeit der Lenker des Wagens einschläft, und die unbändigen Pferde durchgehen, wer will da den Wagen lenken, und das äußerste Verderben verhüten!
Doch, ihr werdet vielleicht einwenden, alle diese schrecklichen [25] Folgen hat der Branntwein erst dann, wenn er im Uebermaaß getrunken wird, wenn der Mensch ein Trinker, der Trinker aber ein Säufer ist; wenn der Mensch dagegen sich mäßig halte, so fänden diese Folgen nicht statt.
Hierauf erwiedere ich, daß freilich der mäßige Antheil an einem Uebel nicht so verderblich ist, als das Uebermaß. Doch gebe ich noch hiergegen zu bedenken:
1) Der mäßige Genuß eines Giftes, welches unter allen Umständen nicht nützlich, sondern für Gesundheit und Leben verderblich ist, ist eigentlich immer eine Unordnung, die sich der wahrhaft Mäßige nicht zu Schulden kommen läßt. Oder was würdet ihr von einem Menschen halten, der sich zwar in Acht nähme, sein ganzes Vermögen auf die Straße zu werfen, wohl aber schüttete er mit kindischem Vergnügen täglich einen Groschen an einen Ort, woher er nimmer wieder kommt; oder wenn er sich zwar hütete, sich die Pulsadern aufzuschneiden, und sich todt zu bluten, wohl aber öffnete er sich, um einen lächerlichen Kitzel zu fühlen, öfter eine kleinere Ader, und ließe das Blut in den Sand laufen? So ist der mäßige Trinker, der kaltblütig noch das Glas in die Hand nimmt, nachdem er einmal erkannt hat, daß ihm dasselbe nur schaden, nie aber nützen kann!
2) Der mäßige Trinker mag für den Augenblick seinem Vermögen, seiner Gesundheit, der Zucht und Ordnung seines Hauses noch weniger schaden, als der Trunkenbold. Indeß schadet jener der guten Sache der Mäßigkeit gewissermaßen mehr, als der eigentliche Säufer. Niemand nämlich wird sich auf einen Säufer berufen, wer seine Unmäßigkeit beschönigen will; ein solcher ist jedermann verächtlich, und es wäre eine Schande, sich mit einem solchen zu vergleichen. Ist aber ein ehrbarer, ordentlicher Mann im Dorfe, zumal wenn er sonst im Ansehen steht, etwa ein Ortsvorsteher, Kirchenältester, oder gar der Schulze, der Pastor, der Gutsherr, und er trinkt täglich ein- oder zweimal sein Glas Branntwein, so wird sich jedermann zur Beschönigung seines Lasters auf ihn berufen. Mit guter Zuversicht beruft sich die unreife Jugend auf solche, wenn sie das erstemal in Versuchung kommt, das gefährliche Glas zur Hand zu nehmen; wie, spricht sie, könnte das unrecht sein, was die angesehensten Leute im Dorfe auch thun? Auf solche sehen ferner diejenigen, die schon im Begriffe stehen, von der Mäßigkeit zur Unmäßigkeit überzugehen. Noch regt sich vielleicht die innere Stimme, der heilige Geist warnt sie, dem Geiste des Unreinen [26] nicht Raum zu geben – aber es scheint ihnen ein verkehrter Gedanke zu sein, den sie lachend in den Wind schlagen, indem sie sprechen: „Es trinken ja auch so ehrbare Leute, wie der und jener!“ Hierauf berufen sich endlich auch frech genug die ausgemachten Säufer; was ist, sprechen sie, für ein Unterschied zwischen uns und jenen, als daß wir uns ein Vergnügen etwas öfter machen, was auch jene sich erlauben! – Ihr sehet, lieben Leute, ich will die völlige Nichtigkeit dieser Art zu urtheilen nicht behaupten. Aber so viel ist gewiß, daß die mäßigen Trinker dadurch, daß sie mit nüchternem Muthe ein ausgemachtes Gift genießen, das ihnen niemals nützen, überall und immer nur schaden kann, dennoch eine große Schuld auf sich laden, indem sich andere ihres Beispiels immer zur Beschönigung ihres Lasters bedienen können. Mögen diejenigen unter euch zu entschuldigen sein, welche bisher mäßige Trinker waren, indem ihr aus Unwissenheit sündigtet. Aber indem ihr erkannt habt, daß der Branntwein euch nie nützen, sondern nur schaden kann, hört jene Entschuldigung auf, und ihr ladet eine große Verantwortung auf euch, wenn ihr andere durch euer Beispiel in ihren Sünden bestärkt. Ihr würdet hiermit nämlich gerade so gegen die Seele jener unglücklichen Knechte des Lasters sündigen, wie jener Grausame, der mit kluger Berechnung kleine Stückchen Gift verschluckte, meinend, daß er so viel wohl ohne Schaden vertragen könne, während ein Haufe gieriger Kinder oder unsinniger Menschen ihm auf die Finger sahen, um durch sein Beispiel ermuntert, sich nun völlig zu vergiften.
3) Endlich ist aber auch noch dieß zu bemerken, daß kein mäßiger Branntweintrinker sicher ist, ob er nicht bald zu der Klasse der unmäßigen Trinker gehören werde. Aus dem Vorigen geht schon hervor, daß der Genuß des Branntweins im Allgemeinen nothwendig dazu hintreibt, allmälig immer etwas mehr zu trinken. Wer den Branntwein auch gar nicht zum Vergnügen trinkt, sondern sich dadurch zu ermuntern und zu stärken meint, muß nothwendig, wenn er eine Zeitlang 8 Tage an einem Quart genug hätte, in 7 Tagen eins verzehren, worauf er in einigen Monaten oder Jahren wieder etwas mehr bedarf, wenn der Branntwein seinen geschwächten Körper noch aufregen soll. Doch dieß beweist ja auch schon die alltägliche Erfahrung. Zwar möget ihr noch etwa einwenden, daß sich doch hier und da ein fester Mann finde, der seinem Grundsatze treu bleibe, täglich nicht mehr zu trinken, als etwa ein Glas. Hiergegen gebt ihr aber zu, daß gegen einen solchen [27] Mann zehn andere kommen, die einem solchen Grundsatze nicht treu bleiben konnten. Wer aber bürgt nun euch dafür, daß ihr euch in die Gefahr begeben dürftet, ohne darin umzukommen, nach dem so viele Tausend darin umgekommen sind? Und gesetzt, ihr hättet so viel Kraft, eurem Grundsatze treu zu bleiben, würdet ihr dann nicht auch die Kraft haben, durch euer Beispiel zu zeigen, daß man ohne Branntwein gesund und glücklich leben kann? Würde es nicht sogar eure Menschen- und Christenpflicht sein, ein solches Beispiel zum Besten andrer zu geben? – –
Um nun zuletzt noch einmal eure eigene Erfahrung über die verderblichen Folgen für die zeitliche Wohlfahrt[WS 1] und die Gesundheit der Seele reden zu lassen, so saget mir doch, wie groß mag die Zahl der Säufer in eurer Gemeine sein?
(Die Bauern sehen den Pfarrer und sich selbst unter einander erschrocken an. Hierauf reden sie leise unter einander. Endlich nimmt einer unter ihnen das Wort und spricht:)
Ei nun, 2 oder 3 sind es doch wohl unter uns, die nicht viel darnach fragen, ob sie trunken oder nüchtern sind. Und wenigstens eben so viele sind, die sich gern einmal einen Rausch trinken, dieß auch wohl gern öfter thäten, wenn das Geld nur zureichen wollte.
Ein andrer: Nun, lieber Nachbar, wenn’s aufs Gernthun ankommt, so ist die Zahl wohl viel größer, namentlich bei der Jugend. Wir könnten aber auch noch erleben, daß wir mehr unmäßige Trinker im Dorfe hätten, als mäßige. Dann wird auch nach dem Geldhaben nicht gefragt, es wird so lange versetzt und verkauft, als noch etwas hierzu da ist. An solchen Dörfern fehlt es ja schon nicht, in denen eine Menge von Gütern verschuldet ist, weil die Zahl der Säufer alle Jahr größer wird.
Fr.: Nun wohl, so wollen wir annehmen, daß im ganzen ihrer 5 im Dorfe sind, die den Trunk lieben, die bereits Trunkenbolde sind, oder nahe daran, es zu werden. Nehmen wir dieß Verhältniß durchschnittlich für das ganze Land an (Pfarrer: in vielen Städten kann man leider die doppelte Zahl annehmen), so giebt dieß auf 1000 Seelen 20 Säufer, auf eine Million 20,000 Säufer, und auf eine Bevölkerung von 15 Millionen, die euer Land beinahe zählen mag, nicht weniger als 300,000 Säufer! (Alle fahren nochmals erschrocken zusammen.) Und für welchen haltet ihr den Weg dieser Unglückseligen, für den schmalen Weg, von welchem der Herr spricht, „daß er zum Leben führet,“ oder für den breiten, [28] „der zur Verdammniß abführet, darauf viele wandeln?“ (Matth. 7, 13. 14,) Rechnet die Schrift nicht Fressen und Saufen geradehin zu den Werken des Fleisches, von denen der Herr spricht: „Die solches thun, werden das Reich Gottes nicht ererben!“ (Gal. 5, 19–21). – – Sagt uns das Wort Gottes nicht geradezu: „Die Trunkenbolde – wie die Hurer, Götzendiener, Ehebrecher, Diebe, Räuber – werden das Reich Gottes nicht ererben,“ und ermahnt uns, darum uns nicht verführen zu lassen, weil so viele diesen Weg der Verdammniß wandeln! (1. Cor. 6, 9. 10.) Wie schrecklich also ist der Fortgang und Ausgang des sündlichen Genusses eines süßen Giftes! Anfangs dünkt der Genuß uns unschädlich und unschuldig, aber leicht wird er zum schrecklichen Laster, welches Vermögen, Gesundheit, das zeitliche Lebensglück zu Grunde richtet, und endlich gar die Hoffnung der Seligkeit zu Schanden macht. Hat irgendwo der Satan freies, leichtes Spiel, die Seele zu verderben bis in die Hölle, so ist es beim Genuß des Branntweins. Fraget jene 300,000 Säufer, ob sie einen so schrecklichen Ausgang erwartet haben. Gewiß, die Mehrzahl unter ihnen wird (wenn ihre Augen nicht so erblindet sind, das Verderben zu sehen, das sie schon ergriffen hat, das in der Ewigkeit noch auf sie wartet) euch mit Thränen gestehen, das sie einst mäßige Trinker waren, wie vielleicht die meisten von euch sind; daß sie unversehens und Schritt für Schritt zu dem Abgrunde des Verderbens hinabgesunken sind, aus dem ihnen kaum noch eine Rückkehr möglich scheint. Inzwischen sterben nun unter jenen Säufern, wollten wir auch für jeden noch 10 Lebensjahre annehmen, jährlich dreißig tausend, ja an jedem Tage 100 auf dem Wege der Verdammniß hin, um alsdann vor Gottes Richterstuhl zu erscheinen, und als solche verworfen zu werden, die Leib und Seele entheiliget und zum Dienst der Sünde und des Fleisches entwürdiget haben! Wenn Jesus Christus, der Heiland und König der Christenheit, spricht: „Ihr seid das Licht der Welt; also lasset euer Licht leuchten vor den Leuten, auf daß sie eure guten Werke sehen, und euren Vater im Himmel preisen!“ so heißt dieß gewiß nicht, von einem Getränk genießen, das überall und immer leib- und seelenverderblich ist. Und wenn er spricht: „Ihr seid das Salz der Erde; wo nun das Salz dumm wird, womit soll man salzen? Es ist zu nichts hinfort nütze, denn daß man es hinausschütte, und lasse es die Leute zertreten!“ – o lieben Freunde, über wie viele Christen, über wie [29] viele mäßige und unmäßige Trinker ist durch dieses eine Wort das Urtheil der Verdammniß gesprochen, und wie kann man dasselbe hören, ohne den festen Entschluß zu fassen, alsbald von diesem breiten Wege der Verdammniß abzutreten!
Und sehen wir endlich nochmals ab von dem Verderben, welches die Trinker sich selbst in dieser und in jener Welt bereiten, um die Folgen zu betrachten, welche das Branntweintrinken überhaupt für die guten Sitten hat: so ist nichts leichter, als sich zu überzeugen, daß das Laster aus keiner Quelle so reichlich fließt, als aus dem Branntweinsglase. Ja es ist leider kein Zweifel, daß durch den Branntwein allein mehr Verbrechen und Laster entspringen, als auf allen andern Wegen zusammengenommen. Durch die mühsamsten und umständlichsten Berechnungen, die in England und Nord-Amerika angestellt wurden, entsprangen vier Fünftel aller Verbrechen und darüber aus dem Branntwein. Von 95,000 Prozessen, die in England anhängig gemacht wurden, hatten über 70,000 in der Liebe zum Trunke ihren Grund. Eben so finden sich überall in den Armenhäusern, Toll- und Irrenhäusern und Gefängnissen jeder Art größtentheils solche, die dem Trunke mehr oder weniger ergeben waren.
Aber wie verderblich muß auch in eurem Lande das Beispiel von 300,000 Säufern auf die Sitten des Landes, namentlich auf die Jugend wirken. Wenn auf etwa zehn Männer ein Trinker oder gar ein Trunkenbold zu rechnen ist, auf zwanzig Familien eine bis zwei unglückliche Ehen, eben so viele schlechte Wirthschaften, wie ungeheuer müssen die Folgen eines solchen Beispiels sein! Auf diese Art erwächst beinahe der zehnte Theil der armen Jugend unter den Augen trunkener Eltern, welch’ eine schreckliche Kinderzucht muß dieß geben! Und nun laßt dieß noch ein Geschlecht so fortgehen, laßt die Sünden von hunderttausend Vätern auf die Kinder forterben, laßt auch Hunderttausende von Kindern, deren Väter noch mäßige Trinker waren, von der Macht einer so allgemeinen Sünde ergriffen werden und mit jener in Müßiggang, Verarmung, Schulden und Verbrechen gerathen: welches soll dann das Schicksal der Kinder eurer Kinder sein!! Jetzt mögen eure Kinder nur noch mit Mühe euren Ermahnungen Gehör geben, da ihre Väter noch großentheils mäßige Trinker sind, da sie gegen einen Säufer noch eine ganze Anzahl Mäßiger sehen. Aber wenn die Kinder eurer Kinder gegen einen Nüchternen mehrere Trunkene [30] zählen, werden, wenn die Mäßigkeit eine Seltenheit wird geworden sein, wenn schon Säuglinge das Glas in den Händen ihrer gottlosen Mütter sehen werden und das ganze Land vom Verderben trunken sein wird: welche Zukunft wird dann für eure Kinder zu hoffen sein??
Hier hielt der Fremde nochmals eine Zeitlang inne. Niemand unter den Versammelten wagte auch nur ein Wort zu reden. Bleich und von Entsetzen ergriffen saßen sie da. Greise rangen die Hände in bitterem Gram, Männer und Jünglinge weinten wie die Kinder. Alle waren fest überzeugt, nur eine schnelle Hülfe, nur ein ungewöhnlicher Entschluß könne unter dem gnädigen Beistande Gottes noch einen Zustand abwenden, der in manchen Häusern mit all seinem Jammer schon vorhanden war, in viele aber doch schon einzukehren drohte.
Dann gab der Fremde dem Pfarrer freundlich die Hand und sprach: Nicht wahr, Herr Pastor, ihre liebe Gemeinde kennt den Weg des Heils und den Weg des Verderbens! So weiß sie auch, daß Gott nicht gefallen hat am Tode des Sünders, sondern daß derselbe sich bekehre und lebe! Irre ich nicht, so sind diese alle entschlossen, diesen Weg der Sünde zu verlassen, und den Branntwein hinfort als einen feurigen Pfeil des Satans zu fliehen!
Pfarrer: Gewiß, ihr Urtheil trügt sie nicht. Der Herr, unser Gott, wird unserm Vaterlande und dieser Gemeinde Gnade geben, die Entschlüsse auszuführen, welche sie und andere gleichgesinnte Männer unter uns erwecken! Haben sie nur die Güte das gute Werk fortzusetzen, welches sie seit gestern in dieser Gemeinde angefangen haben. Zeigen sie uns noch, auf welchem Wege die furchtbare Macht der bösen Gewohnheit zu brechen ist, und wie wir von dem Fluche des Branntweins zu erlösen sind, ohne den unsre Väter noch vor 50 Jahren so glücklich leben konnten: und an bereitwilligen Herzen, ihre Rathschläge anzunehmen, wird es nicht fehlen! –
Hierauf erhoben sich alle Versammelte, wie ein Mann, und baten den Fremden, noch länger zu bleiben, und ihnen zu zeigen, was zu thun sei, um jenen drohenden Gefahren zu entgehen.
Gern ward diese Bitte gewährt. Der Pfarrer und der Fremde entließen die Versammlung mit herzlichem Gruße und der Vermahnung, über das Gehörte inzwischen weiter nachzudenken, [31] und sich am folgenden Tage zu ernster und frommer Fortsetzung der Berathung wieder zu versammeln.
Am folgenden Tage vermogte das Pfarrhaus kaum die Menge hörbegieriger Menschen zu fassen, welche zusammenkamen, um den Weg kennen zu lernen, auf dem sie von einer so verderblichen Gewohnheit befreit werden könnten. Auch aus den nächsten Städten sogar war eine ziemliche Anzahl herbeigekommen. Dieß veranlaßte den Fremden, den Versammelten noch einmal in der Kürze alles zu wiederholen, wobei ihn nun der Pfarrer vielfach unterstützte, indem derselbe aus vielen Erfahrungen, die jedermann seit Jahren in der Umgegend hatte sammeln können, bewies, wie der Fremde in allen Hauptpunkten vollkommen Recht habe.
So waren auch die zum ersten Male Gekommenen bald überzeugt, wie der Branntwein der gefährlichste Feind ihres Wohlstandes, ihrer Gesundheit und Seligkeit sei, wie man diesen Feind nur aus dem Lande oder wenigstens aus seinem Hause vertrieben haben dürfe, um damit für sein zeitliches und ewiges Wohlergehen um vieles besser gesorgt zu haben.
Namentlich war den Handwerkern und den übrigen Stadtleuten ganz klar, wie sie fast sämmtlich sich in einem glücklichen Wohlstande befinden müßten, wenn sie seit etwa 20 Jahren das Geld gesammelt, oder auf eine zweckmäßige Weise angelegt haben würden, welches sie für ein so schädliches Getränk weggeworfen hatten. Sehr wenige unter ihnen waren, die ihren täglichen Verbrauch an Branntwein, Likör und Rum mit einem guten Groschen bestreiten konnten, die meisten versicherten, wenigstens das Doppelte zu gebrauchen; ungerechnet, daß bei besonderen Gelegenheiten, die in der Stadt so häufig kommen, oft das Vierfache an einem Tage gebraucht würde. Sie berechneten, daß aber täglich ein Groschen jährlich 15 Thlr. betrage, welches in 30 Jahren ein weggeworfenes Kapital von 450 Thlrn. mit bloß einfachen Zinsen von 3371/2 Thlrn. macht, im ganzen also einen Verlust von 7871/2 Thlrn. Mancher alte arme Schuster und Schneider erkannte mit Schrecken, wie er also jetzt eine Summe von fast tausend Thalern für sein schwaches Alter erspart, oder es zum Besten seiner Kinder verwendet haben könnte, ohne dabei das Geringste entbehrt zu haben, als den Genuß eines ganz unnützen, ja leib- und seelenverderblichen [32] Getränkes. Die Wohlhabenderen schätzten ihren Verlust mehr als zweimal so hoch. Alle aber freuten sich zugleich, für Kinder, Gesinde und Lehrlinge von dieser Belehrung den trefflichsten Gebrauch machen zu können. Sie hofften auch jetzt noch bedeutende Ersparungen machen zu können, selbst wenn sie die Hälfte des bisher für Branntwein weggeworfenen Geldes für gesunde, nahrhafte Speisen und Getränke verwendeten, oder einen Theil zur Verbesserung der häuslichen Einrichtung und zu wohlthätigen Zwecken bestimmten. Einen vorzüglichen Vortheil versprachen sich noch alle davon, wenn sie ihre Dienstboten, Lehrlinge und Gesellen bewegen würden, dem Branntwein zu entsagen; denn es war klar, daß diese dadurch nicht allein für sich bald recht bedeutende Summen ersparen würden, sondern auch als ordentliche, fleißige Arbeiter gute Arbeit liefern und so den Vortheil ihrer Vorgesetzten und Herrschaften befördern müßten. Mancher alte Bürger und Handwerker dachte hierbei mit Thränen der Wehmuth an die bessere Zeit, wo das Saufen als entehrendes Laster betrachtet wurde, und wo sich jeder tüchtige Gesell, selbst bei festlichen Gelegenheiten, mit einem guten Glase Bier begnügte.
So waren denn endlich alle einverstanden, daß es nur Gründe gegen den ferneren Genuß des Branntweins gebe, keinen aber für denselben. Selbst der Krüger und einige Kaufleute erkannten, daß ihr Handel mit Branntwein ihnen nicht einmal so viel äußeren Vortheil gewähren könne, als sie zu hoffen hätten, wenn sie mit frommer christlicher Gesinnung mit ihren Angehörigen aufhörten, Branntwein zu trinken, und das so Ersparte zweckmäßig verwalteten. Dachten sie aber vollends daran, daß sie durch den Handel mit einem so gefährlichen Gifte das zeitliche und ewige Verderben so vieler Menschen befördern würden, so schien ihnen der von diesem Handel zu erwartende Gewinn mit mehr als Menschenblut erkauft zu sein. Sie waren also bereit, sich auf jede andere Weise redlich zu nähren, den Segen Gottes mit Gebet und Arbeit zu suchen, aber nicht länger ihr Glück auf das Verderben ihrer Mitmenschen zu bauen.
Hierauf nahm der Fremde wieder das Wort und sprach:
Ihr seid also überzeugt, meine lieben Freunde, daß der Branntwein unter allen Umständen für Vermögen, Gesundheit des Leibes und der Seele verderblich ist. Es bleibt mir nur noch zu zeigen, wie dieses Getränk eben so entbehrlich, [33] als verderblich ist, und auf welchem Wege man sich von diesem gefährlichen Genusse völlig frei machen kann.
Dieß folgt genau genommen schon aus dem Vorigen von selbst. Oder sollte der Genuß eines schleichenden Giftes, das den Körper unter keinen Umständen nährt, ihm überall nur schadet, nicht aber nützt, nicht völlig entbehrlich sein?
B.: Aber erlauben Sie nur, lieber Herr, wir haben uns nun doch einmal an dieses Uebel gewöhnt.
Fr.: Wohl, lieber Freund! Bald wollte ich auch auf diesen Punkt kommen. Aber ihr sehet gewiß ein, daß man vor 100 Jahren einen Menschen würde ausgelacht haben, der erst hätte zeigen wollen, daß der Branntwein überflüssig und entbehrlich für den Genuß sei. Da würde jeder gesagt haben: Ei das versteht sich ja von selbst, daß Branntwein so gut entbehrlich ist, als Schierlingssaft und Arsenik; und welchem vernünftigen Menschen fällt es denn auch schon ein, so etwas zu trinken?
Hiermit sind wir aber schon auf den zweiten Beweis gekommen. Der Branntwein ist unnütz und entbehrlich; nicht allein darum, weil er nicht nützt sondern schadet, sondern weil eure Vorfahren vor und nach der Geburt unsres Erlösers lebten und glücklich waren, ohne auch nur an den Branntwein zu denken. Warum sollten wir nun nicht entbehren können, was ihnen so lange entbehrlich, ja völlig unbekannt war? Drittens aber ist derselbe auch entbehrlich, weil es schon Millionen von Menschen bewiesen haben, daß es nur auf den bloßen Entschluß, auf den festen Willen ankam, nicht mehr Branntwein zu trinken, und sie befanden sich alsbald wieder so wohl und glücklich, als ehemals, ehe sie jenes schädliche Gift kennen lernten. Nur diejenigen, welche bereits die Kräfte ihres Körpers und der Seele völlig zerstört hatten, konnten nicht immer das verlorne Gut der Gesundheit wieder gewinnen; doch befanden sich diese immer besser, wenn sie zu trinken aufhörten, als zuvor.
Vernehmet nur, daß auch ich noch vor wenigen Jahren täglich einige Gläser starken Branntwein genoß, ehe in meinem Vaterlande die Mäßigkeitsgesellschaften gegründet wurden. Dieß geschah im Jahre 1826, und seit der Zeit hat der sechste Theil der ganzen Bevölkerung von Nordamerika dem Genuß des Branntweins völlig entsagt. Millionen von ehemaligen mäßigen und unmäßigen Trinkern, Tausende von ausgemachten Säufern, die schon im Abgrunde des Verderbens [34] lagen, leben jetzt gesund, froh und glücklich, und segnen den Tag, wo sie den Entschluß faßten, sich von der schimpflichen Herrschaft einer Gewohnheit frei zu machen, die sie nur zu lange betrogen hatte. Seit der Zeit haben bei uns 4000 Brennereien ihr Geschäft gänzlich, über 8000 Kaufleute den Handel mit Branntwein völlig aufgegeben, um ihr Brot auf einem edleren Wege zu erwerben.
Seit der Zeit haben sich alle wohlgesinnten Männer bei uns für die gänzliche Verbannung des Branntweins erklärt, in vielen Städten, ja in ganzen Gegenden ist bereits kein Tropfen mehr zu finden, und jedermann ist froh, den gefährlichen Feind, den man so lange als Freund ansahe, weit entfernt zu wissen. Bei dem stehenden Heere ist der Branntwein gesetzlich ausgeschlossen, derselbe darf weder in das Lager, noch in die Garnisonstädte gebracht werden, keine Marketender dürfen ihn führen. Tausende von Schiffen machen die beschwerlichsten Reisen, die meisten Landstraßen, Eisenbahnen, Canäle, woran Tausende von Menschen arbeiten, wurden seit 5 Jahren gebaut, ohne daß ein Tropfen Branntwein angewandt wurde. Bei dem Bau des Irrenhauses in Massachusetts wurden über elf mal hunderttausend Ziegelsteine gelegt, ohne daß während dieser Zeit ein Arbeiter krank wurde, aber es war bei dem ganzen Bau nicht ein Tropfen Branntwein getrunken.
B.: Wahrscheinlich ist bei ihnen das Klima besser, als hier. Bei der Kälte unsrer Winter und der Hitze unsrer Sommer, wo oft die Nacht über die Luft nicht einmal kühl wird, sollte so etwas doch wohl nicht ohne Branntwein gehen können.
Fr.: O nein, im Gegentheil ist der Branntwein an vielen Orten unter weit schwerern Umständen nicht im Gebrauch. Als z. B. der General Mac-Gregor mit einer Division Soldaten von Indien nach Aegypten ging, um gegen Napoleon zu kämpfen, verrichteten die Soldaten unter dem heißesten Himmelsstriche die schwersten Arbeiten; sie hatten sich aber nie besser befunden, als damals, wo sie gar keinen Branntwein bekamen. Ein andrer vornehmer englischer Beamter machte während einer Reihe von Jahren die größesten Reisen in den heißesten Ländern von Asien, Afrika und Europa. Er lebte 6 Jahre in Indien und legte zusammen 30,000 Meilen zurück. Auf allen diesen Reisen war das Wasser sein einziges Getränk. Oft hatte er in wenigen Wochen viele 100 Meilen zu Wasser und zu Lande zu durcheilen, die beschwerlichsten Geschäfte zu verrichten, aber niemals [35] fühlte er das Bedürfniß, sich durch starke Getränke zu ermuntern. Auch fand er die kräftigsten Menschen da, wo man anstatt solcher Getränke sich nur des Wassers und der Milch bediente.
Was aber die kalten Gegenden betrifft, so segelten kürzlich 168 Schiffe aus New-Bedford auf den Wallfischfang aus, ohne daß ein Tropfen Branntwein mitgenommen wurde. Die Matrosen haben hier die härtesten Arbeiten in der Welt in der bittersten Kälte des Eismeers zu thun, aber ihre Arbeiten gehen viel glücklicher von Statten, als auf den Schiffen, wo Branntwein getrunken wird. Ueberhaupt vertraut bei uns kein Kaufmann mehr seine Waaren einem Schiffe an, auf welchem noch Branntwein getrunken wird, so lange noch andere im Hafen zu finden sind. So viel sicherer und besser wird alles besorgt, wo der Branntwein sein verderbliches Spiel nicht mehr treiben kann! Kurz und gut, so sonderbar es euch hier vorkommt, daß man sollte ganz ohne Branntwein leben können, eben so sonderbar würde es jetzt bei uns sein, wenn sich jemand noch einbilden wollte, daß der Branntwein nicht unter allen Umständen unnütz und entbehrlich sei. Und doch wurde bei uns vor 10 Jahren eben so stark getrunken, wie bei euch, und es schien damals auch lächerlich, als die ersten Freunde der Mäßigkeit den Branntwein für eben so überflüssig als schädlich erklärten.
B.: Nun, wo von Millionen Menschen mit der That bewiesen wird, daß sie ohne Branntwein leben können, wo Matrosen, Soldaten und Arbeiter in Hitze und Kälte zu Tausenden sich gesunder und froher fühlen, seit sie keinen Branntwein mehr trinken, da kann freilich kein Zweifel sein, daß auch wir noch heute aufhören könnten, Branntwein zu trinken, ohne dadurch an Gesundheit und Kraft zu verlieren. Aber sagen sie uns nur, was sollten wir nun wohl anfangen, was sollten wir mit Kindern und Gesinde bei unsrer schweren Arbeit trinken, wenn wir dem Branntwein gänzlich entsagten?
Fr.: Die Frage scheint mir dadurch beinahe beantwortet zu sein, wenn ihr euch von euren Vätern sagen laßt, was sie denn vor 40 bis 50 Jahren getrunken haben und ihren Taglöhnern und Gesinde gaben, ehe sie Branntwein tranken. Irre ich nicht, so hat sich damals jedermann mit einem Glase Bier begnügt und ist dabei gesund und froh gewesen. Was hindert euch denn, ein Gleiches zu thun, und zu jener alten guten Ordnung zurück zu kehren? Zu Hause aber haben sich eure Väter mit ihren Dienstleuten ohne Zweifel mit einem Glase Wasser oder Milch begnügt. [36] Dieß ist nun auch gewiß das gesundeste und nahrhafteste Getränk. Ihr werdet an meiner Aussage um so weniger zweifeln, wenn ich euch erinnere, daß auch in eurem Vaterlande seit einigen Jahren von sehr vielen Vornehmen fast nichts als Wasser getrunken wird, wobei sich alle recht wohl befinden. Eben so findet man bei den wilden Völkern, daß diejenigen unter ihnen die stärksten und kräftigsten sind, die sich keines anderen Getränkes, als des Wassers und der Milch bedienen. Ersparet ihr indeß die bedeutenden Ausgaben für Branntwein, und verwendet einen Theil davon auf Obst- und Weinbau, so könnet ihr, ehe viele Jahre vergehen, euch selbst einen erquickenden Most für festliche Gelegenheiten und zur Stärkung bei euren Arbeiten bereiten. Entschlösse sich nun eure Gemeinde, die Hand an’s Werk zu legen; wollte eine jede Familie nur etwa den sechsten Theil der Ausgabe für Branntwein in eine besondere Kasse legen, so könntet ihr euch dafür einige Jahre lang den geschicktesten Gärtner halten, der alle eure Gärten und kahlen Gemeindeplätze mit Obst und Wein bebaute, von dem ihr mit euren Kindern vornämlich die Obstzucht lerntet. So würdet ihr binnen wenigen Jahren mit dem schönsten frischen Obst versorgt sein, und es könnte euch dieß noch Gelegenheit zu mehrfachem Gewinn geben. Ueberhaupt würdet ihr durch jene bedeutende Ersparung bald euren ganzen Hausstand verbessern, würdet bei besserer, ordentlicherer Wirthschaft dahin kommen, kräftigere Nahrungsmittel zu genießen, und euch für den Genuß jenes elenden Getränkes reichlich entschädigen zu können.
B.: Wir würden also mit der Zeit selbst am Sonntage ein Glas Wein trinken können, den wir uns entweder für baares Geld verschaffen, oder den wir selbst von unsern Weinstöcken preßten; oder würden wenigstens unsern eignen Most von Aepfeln und Birnen trinken können.
Fr.: Daß dieß für sehr viele Gemeinden eures Landes leicht möglich ist, kann ich keinen Augenblick bezweifeln. Indeß sei dieß nur gesagt, damit ihr die Sache getrost und freudig anfanget. Daß ihr große Summen ersparen, durch einen Theil der Ersparnisse alle eure Lebensumstände bedeutend verbessern könnet, und also auch in Hinsicht der leiblichen Nahrung nicht verlieren, sondern sehr gewinnen werdet, dieß, sehet ihr, unterliegt nicht dem geringsten Zweifel. Im übrigen aber würdet ihr für eure Gesundheit, ja für Leib und Seele immer am besten sorgen, wenn ihr in Hinsicht der Getränke euch möglichst auf Wasser und Milch beschränket. [37] Ein leichtes, nahrhaftes Bier, nicht über den Durst getrunken, oder einen leichten Most von Obst gekeltert, dürfet ihr euch zwar bei schwerer Arbeit, bei festlichen Gelegenheiten, bei der Schwäche des Alters, oder in ähnlichen Schwachheitsfällen, nicht versagen; ja selbst zur täglichen Erquickung könnte ein sehr mäßiger Genuß nicht schaden. Nur würde hierbei gleichfalls große Vorsicht nöthig sein, wenn nicht ein andres Uebel an die Stelle des kaum verbannten gesetzt werden, und der kaum aus dem Lande geschlagene Feind nicht von einer andern Seite in veränderter Montur wiederkommen sollte. Wenn die Schrift sagt: „die Schlemmer und Säufer verarmen,“ so gilt dieß gewiß eben so gut von den Bierzechern und Weinsäufern, als von den Branntweintrinkern. Die amerikanischen Mäßigkeitsgesellschaften haben daher sogar den Grundsatz, gar keine berauschenden Getränke zu trinken, auch auf Wein und berauschende Biere angewandt. Urtheilt ihr, daß sie hierin zu weit gegangen sind, so ist doch klar, daß einer, der von Bier oder Wein taumelt, um nichts besser ist, als ein Branntweinsäufer; daß es eben so schimpflich und sündlich ist, seine Zeit, seine Gesundheit, sein Vermögen und seinen guten Namen in Wein und Bier zu verwüsten, als in Branntwein. Dieß gilt indeß nur für eure reichen Mitbürger in den Städten (obwohl auch diese oft die letzte Münze und den letzten Rest von gutem Namen mit dem Wein verschlucken), und für diejenigen Gegenden, in welchen starke, berauschende Biere nicht sowohl zur Erwärmung des Magens zuweilen getrunken, sondern liederlich und unmäßig gezecht werden.
Doch das Genauere wird euch, wenn ihr die Sache als verständige Männer und fromme Christen anfangt, die Zeit bald lehren. Gebt nur inzwischen dem Branntwein den Abschied, trinket für gewöhnlich (d. h. zur Löschung des Durstes, denn dazu trinkt der vernünftige Mensch nur, so wie er nur ißt, wenn der Hunger sich meldet) euer frisches Wasser, eure nährende Milch, und in besonderen Fällen ein leichtes gesundes Bier, so wird sich alles andre finden. Ersparet also jährlich das eine Tausend Thaler für Fälle der Noth, legt Sparkassen an, leitet euer Gesinde, eure erwachsenen Kinder gleichfalls an, einen Theil des sonst für Branntwein weggeworfenen Geldes zu ersparen, um ihre Wirthschaft einst ohne drückende Sorgen anfangen zu können und das übrige auf eine frommere, passendere Art zu verwenden. In dieser Art hat sich bei uns namentlich die Jugend mancher Ortschaft [38] in wenigen Jahren ein Capital von mehreren hundert Thalern zurückgelegt. In gleicher Weise verwendet die andern 1000 Thaler jährlich auf die Erziehung eurer Kinder, zur Verbesserung eurer Wirthschaft, zu andern unschädlichen Genüssen der Gaben Gottes. Stellet einen tüchtigen Oekonomen, einen geschickten Gärtner auf einige Jahre mit einigen 100 Thlrn. an, erlernet die höhere Wirthschaftskunst, und die eine Hälfte des so verwandten Capitals wird euch auf einem andern Wege reichlich wiederkehren. Fangt ihr dieß im Namen Gottes und eures Heilandes, mit herzlicher Reue über eure bisherige sündliche Thorheit an; sucht ihr dabei, wie die Rettung eures Vermögens, eurer Familie, eurer Gesundheit, so die Ehre Gottes, der euch zu etwas Besserem erschaffen hat; laßt ihr euch dabei die Liebe eures Heilandes leiten, der euch so theuer erkauft hat; sehet, so wird euer Leben so viel schöner sein, als euer jetziger Jammer, wie ein schöner Maitag lieblicher ist, als die Tage dieses Winters. Jesus Christus, euer Heiland, ermahnt euch, meine lieben Brüder: „Seid nüchtern, wachet, euer Widersacher, der Teufel, gehet um wie ein brüllender Löwe, und suchet, welchen er verschlinge (1. Petri 5, 8.).“ Nun wisset ihr, wie viele er bereits auf diesem breiten Wege der Trunkenheit verschlungen hat, auch euch ist er mit seiner berauschenden Macht schon nahe genug gekommen – wehe, wenn ihr den Ruf des Herrn nicht hören, mit eurer Entschließung warten wolltet, bis eure und eurer Kinder Rettung nicht mehr möglich wäre! – – –
Mit diesen Worten machte der Fremde noch einmal eine längere Pause, um zu erfahren, wie weit ihm jedermann gefolgt sei, und welche Zweifel und Bedenken noch etwa statt fänden. Es fand sich indeß, daß fast alle in allen Hauptpunkten überzeugt und mit dem Fremden einverstanden waren.
Nur konnten einige sich noch nicht recht überzeugen, daß man ein so lange gewohntes Uebel ohne Schaden der Gesundheit sollte lassen können, besonders von starken Trinkern und eigentlichen Säufern schien ihnen dieß unmöglich zu sein. Sie meinten, die Wirkung müsse hier dieselbe sein, wie wenn man plötzlich einen tödtlichen Pfeil aus einer alten Wunde reiße; da trete der Tod um so schneller ein. Indeß kam ihnen hierbei zunächst die Erfahrung einiger Anwesenden zu Hülfe. Sie nannten diesen und jenen von ihrer Bekanntschaft, die noch vor einigen Jahren starke Trinker und Säufer gewesen waren, und das Branntweintrinken [39] ganz, ohne allen Schaden aufgegeben hatten, und seit der Zeit immer mehr wieder zu Gesundheit und Kraft gekommen waren. Ja es stand sogar ein anwesender Bürger aus der nächsten Stadt auf und erklärte mit großem Ernst, daß er dafür einstehen könne, daß niemand zum Schaden seiner Gesundheit den Genuß des schädlichsten aller Gifte aufgeben werde. Vor einem Jahre sei er zwar auch andrer Meinung gewesen. Dann habe er, nach vielen vergeblichen Versuchen, ein mäßiger Trinker zu werden, sich vor Gott fest entschlossen, nicht einen Tropfen Branntwein mehr zu trinken. Anfangs habe es ihm oft wieder leid werden wollen; er habe sich so matt gefühlt, es sei ihm so kläglich zu Muthe gewesen, wie einem, der von einem schweren Krankenlager aufsteht. Doch habe er unter Gottes Beistande ausgehalten und gedacht, lieber willst du nun fromm und nüchtern sterben, als trunken und gottlos. Dabei habe er still und gottergeben seine Arbeit gethan, mäßig und zur gehörigen Zeit gegessen, als Getränk nur Wasser und Milch, zuweilen aber auch ein halbes Glas Bier getrunken, und bald sei er wieder zu Gesundheit und Kraft und Lebensfreude gekommen. Hier komme es also nur darauf an, treu und fest zu bleiben, um nicht in den ersten acht Tagen den Muth zu verlieren. Bald werde es sich dann zeigen, daß jene Meinung der letzte Betrug des geschlagenen Feindes sei, der sich entweder rächen will, wenn er das so längst bewohnte Haus verlassen soll, oder er will den Besitzer nöthigen, ihm die Thür zur Rückkehr recht bald wieder zu öffnen.
Dieses offene Geständniß eines Mannes, den nur die Liebe zu einer guten Sache bewegen konnte, die natürliche Scham zu unterdrücken und seine frühere Schwachheit hier vor einer Landgemeinde zu bekennen, machte auf alle den größten Eindruck. Der Fremde durfte jetzt nur noch kurz auf die tausendfachen Erfahrungen, welche gebesserte Säufer seit einigen Jahren in England und Nord-Amerika gemacht hatten, die sich jetzt wieder der Gesundheit und aller Wohlfahrt erfreuten, hinweisen, um jeden Zweifel in dieser Hinsicht zu zerstreuen. Vorzüglichen Eindruck machte es, als er ihnen ein Rundschreiben vorlas, welches 30 Handwerker und gewesene Säufer in England an alle dortigen Trinker richteten, nachdem sie jede Art von berauschenden Getränken zu trinken aufgehört hatten, und dadurch wieder glückliche Menschen wurden. Dieses Schreiben war von Schustern, Schneidern, Stellmachern, Webern u. s. w. unterzeichnet, und zeigt, [40] wie die gänzliche Absagung des Branntweins und aller berauschenden Getränke der einzige Weg der Rettung für alle starke Trinker und Säufer sei.
Eben so las er ihnen eine Anzahl von Reden vor, welche zu Preston in England vor einer sehr zahlreichen Versammlung von Freunden und Gegnern der starken Getränke gehalten worden waren. Diese waren 6 Abende nach einander zusammengekommen, theils um bekannt zu machen, was in der letzten Zeit zur Abschaffung jener Getränke geschehen sei, theils sich zu berathen, was ferner hierzu beigetragen werden könne. Hier waren Hunderte der vornehmsten und reichsten Männer des Landes, Minister und Räthe des Königs, reiche Kaufleute, aber auch hunderte von Arbeitern und Handwerkern versammelt. Eine ganze Reihe von gewesenen Säufern trat nach einander auf, die unter Freudenthränen erzählten, welchem Elende, welcher schimpflichen Knechtschaft sie entronnen waren, welcher glücklichen Umstände sie sich dadurch erfreuten, daß sie dem Genusse des Branntweins und der starken Getränke völlig entsagt hatten. Es waren unter ihnen Männer, die seit vielen Jahren dem Trunke ergeben gewesen, vieljährige Säufer, deren Gesundheit bereits so zerstört gewesen war, daß sie weder essen noch schlafen konnten, und nur von einem Rausche zum andern taumelten. Aber alle kamen in dem freudigen Zeugnisse überein, daß nach einiger Zeit der Enthaltung von Branntwein ihnen Gesundheit, Kraft und Lust zur Arbeit wiedergekehrt sei. „Ich bin in der Welt wohl bekannt,“ sagte unter vielen ein Fuhrmann, „ich war seit 14 Jahren der treuste Kunde der Schenkwirthe, und eine Plage für meine Frau. Nun aber bin ich so glücklich, wie jemand in diesem Leben sein kann, und habe in den 13 Monaten, in welchen ich ohne starke Getränke lebte, mehr Freude genossen, als in meinem ganzen früheren Leben. Ich hatte meine Familie grausam gemißhandelt und meine Kinder nackend gehen lassen. Ich verdiente Geld genug, manche Woche über 30 Thaler, aber wenn ich jede Woche das Doppelte verdient und 100 Jahre gearbeitet hätte, würde es mir nichts geholfen haben. Gott sei Dank, daß ich den Mäßigkeitsverein kennen lernte, und mich entschloß, keine starken Getränke mehr zu trinken! Mein Haus, früher eine Hölle, ist in ein Haus der Freude umgewandelt. Meine Kinder gehen ordentlich gekleidet. Ich selbst habe mich nie so wohl befunden, als jetzt; ich bin heut um 3 Uhr Morgens aufgestanden, habe einen weiten Weg zurückgelegt, [41] und bin darum doch so frisch und munter, wie ein Vogel in der Luft. Als ich unlängst eine Fuhre Kohlen bei einem Schenkwirth abgeladen, sagte er zu seiner Frau, sie solle nur ein Glas vom besten Ale (ein starkes Bier) einschenken. Sie that es, und reichte mir das Glas mit den Worten hin: Hier mein Freund, das ist ein Bier, wie ihr es noch nie getrunken! Nein, antwortete ich, Satan soll mich nicht wieder verlocken! Und nun, meine Herren, sollten sie meinen Haushalt sehen; es sind 13 Monate her, seit wir keine berauschende Getränke mehr trinken; aber Gottlob, dieß war von solchem Segen begleitet, daß wir nun mit allem reichlich versehen sind, was wir brauchen!“
Hiermit war denn auch das letzte Bedenken im Grunde schon gehoben, womit denn andere schwächliche Personen sich stärken sollten, und welchen Ersatz sie finden würden, wenn sie keinen Branntwein mehr trinken wollten. Ein eigentlicher Ersatz hierfür konnte schon darum nicht nöthig sein, weil ja der Branntwein weder genährt noch gestärkt, sondern nur immer noch mehr geschwächt hatte. Eine gute Ordnung im Essen und Trinken überhaupt, gehöriges Maß im Arbeiten und Schlafen, nöthigenfalls eine gute Medicin jährlich einigemal gebraucht (die immer noch nicht so theuer wird, als der tägliche Genuß des Branntweins), vielleicht auch ein Glas dünnes, gutes, nicht berauschendes Bier, dieß schien jetzt allen der Gesundheit viel zuträglicher zu sein, als Branntwein oder andere starke Getränke.
So konnte es denn auch nicht mehr schwer werden, sich über den Weg zu verständigen, auf welchem man sich von der Herrschaft eines so verderblichen Getränkes am sichersten befreien könne.
Zwar wünschten immer noch Einige, erst den Versuch zu machen, den Branntwein nicht sowohl abzuschaffen, als sich nur im Genuß desselben zu mäßigen, oder sich doch diesen Genuß nur nach und nach abzugewöhnen. Der Fremde zeigte indeß, daß man überall mit diesem gefährlichen Feinde nichts ausgerichtet habe, so lange man mit ihm unterhandeln und kapituliren wollte. In einer unbewachten Stunde war gewöhnlich alles wieder verloren, was man ihm vielleicht durch monatelange Mühe abgewonnen hatte; eine frohe Gesellschaft[WS 2] oder sonst eine dem Feinde günstige Gelegenheit verdarb alles wieder, und hatte er erst einmal wieder seine giftige Lust eingeflößt, einmal die alte Macht der Sünde wieder gewonnen, so ward das Letzte ärger als das Erste. Sobald man sich aber einmal entschloß, diesem Feinde völlig und [42] auf einmal abzusagen, so war der Sieg leicht und vollständig errungen. Man fand, daß es ungleich leichter, und so zu sagen ganz ohne Schwierigkeit sei, diesen Feind ganz und auf einmal zu schlagen, als ihm noch eine Kammer im Hause und im Herzen zu lassen, von wo er bei nächster Gelegenheit den schwachen Menschen wieder überfallen kann. So hatte man sich in Amerika eine Reihe von Jahren ganz vergeblich bemüht, den Genuß des Branntweins bloß zu beschränken. Als man sich aber vereinigte, mit einem Feinde gänzlich zu brechen, der es auf Gut und Blut aller seiner Freunde abgesehen hat, ging alles leicht von statten, und in wenigen Jahren genossen Hunderttausende den Segen eines so heldenmüthigen Entschlusses.
Der Fremde schlug daher vor, daß alle diejenigen sich auf der Stelle zur gänzlichen Absagung vom Branntwein vereinigen mögten, welche hinlänglich überzeugt wären, daß derselbe für Vermögen, Gesundheit, für die zeitliche und ewige Wohlfahrt nur verderblich sei.
Eine große Anzahl war hierzu sogleich bereit. Andere erboten sich, die Pflicht auf sich zu nehmen, vorläufig ein Jahr lang keinen Branntwein oder andere berauschende Getränke mehr zu trinken. Einige waren bereit, diese Pflicht für sich und ihre Kinder zu übernehmen, andre aber, überhaupt weder selbst noch Branntwein zu trinken, noch auch anderen dazu irgend behülflich zu sein. Mehrere anwesende Taglöhner und Dienstboten erklärten mit Freuden, hinfort lieber solchen Herrschaften dienen zu wollen, bei welchen sie nicht in Versuchung mögten geführt werden, wieder Branntwein zu trinken, als anderen.
Hierauf setzte sich der Pfarrer nieder, und schrieb folgende Sätze auf einen Bogen:
1) Wir Unterzeichnete sind überzeugt, daß der Branntwein und andre ähnliche Getränke als Getränk nicht nur unnütz und entbehrlich, sondern auch für die Gesundheit, das Leben, für das zeitliche und ewige Wohlergehen höchst gefährlich und schädlich sind.
2) Wir wünschen von Grund des Herzens, sowohl uns selbst und unsre Angehörige, als auch, so viel in unsern Kräften steht, unsre Mitmenschen von der drohenden Gefahr des Branntweins zu erretten.
3) Wir halten hierzu kein anderes Mittel für so geeignet, als die gänzliche Absagung des Branntweins; indem wir uns dadurch auf einmal der Gefahr entziehen, aus mäßigen [43] Trinkern unmäßige zu werden, uns überdieß auch den Genuß eines überall nur schädlichen Getränkes nicht ferner gestatten können.
4) Wir beschließen aus freiem Antrieb, keinen Branntwein mehr zu trinken (es sei denn in besonderen Fällen der Noth als Arznei), ihn auch unsern Kindern und Dienstleuten nicht mehr zu trinken zu geben, auch unsre Freunde und Gäste nicht mehr damit zu bewirthen; überhaupt aber auch in der Furcht Gottes und im Gehorsam der Obrigkeit aus allen Kräften dahin zu wirken, daß endlich jedermann sich aus freiem Entschlusse dieses verderblichen Getränkes enthalte.
Nachdem diese Sätze vorgelesen waren, war ein großer Theil bereit, dieselben durch Namensunterschrift anzuerkennen, und ihnen in allen Stücken nachzuleben. Dieselben baten den Pfarrer und einige achtbare Männer des Ortes, für die fernere Leitung des angefangenen Unternehmens Sorge zu tragen, welches natürlich mit Freuden gewährt wurde.
Der Pfarrer trat hiermit an die Spitze des Vereins, und ermahnte sogleich die Mitglieder desselben, von dem heutigen Tage an in der Furcht des Herrn und im festen Glauben an ihren Erlöser ihrem Gelübde treu zu bleiben, sich einander auch gegenseitig hierzu mit dem Ernst der Liebe zu vermahnen und zu beaufsichtigen. Auf ihren Wunsch vereinigte er sich auch mit den bereits vorgeschlagenen Männern, diese Leitung und Aufsicht sich besonders angelegen sein zu lassen, und zu diesem Zwecke sich von Zeit zu Zeit über die besten Mittel zu berathen, das angefangene Werk kräftig fortzuführen. Zugleich machte er noch alle darauf aufmerksam, wie natürlich der Austritt aus diesem Verein jeder Zeit jedem eben so frei stehe, als der Eintritt in denselben. Die Sache solle durchaus in freier Liebe zum Guten fortgeführt werden, wie sie aus freier Ueberzeugung und Entschließung angefangen sei. Nur so lange jemand sich nicht eben so bestimmt für den Austritt, wie für den Eintritt erklärt habe, werde von jedem wackern Manne und Jüngling angenommen werden, daß er seiner guten Entschließung treu bleibe.
Dieß bewog alsbald eine ziemliche Anzahl, sich noch ebenfalls zur Unterschrift zu melden, welche bisher noch nicht gewagt hatten, sich für ihre ganze Lebenszeit zu verpflichten. Der Pfarrer lobte ihre Aufrichtigkeit und versprach ihnen, daß sie an den Austritt nicht wieder denken sollten, sobald sie nur einige Monate lang ihrem Gelübde treu bleiben, und ihre Herzen vor anderen fleischlichen Lüsten bewahren würden, die freilich sonst leicht auch einen Rückfall zum leichtsinnigen Genusse eines verderblichen Getränkes zur Folge haben.
[44] Unter den Uebrigen waren einige, die gern auch an dem zu hoffenden Segen des Vereins Theil gehabt hätten, aber sich noch nicht getrauten, das zu gebende Versprechen überall erfüllen zu können. Sie wünschten dieses Versprechen also dahin abgeben zu dürfen, daß sie für sich und ihre Kinder dem Branntwein ganz absagen, und auch überdieß so viel, als irgend möglich darauf bedacht sein wollten, ihn unter ihren anderen Angehörigen und Dienstleuten zu verbannen. Auch dieß wurde ihnen gewährt und ihre Erklärung nebst den Unterschriften auf einer besonderen Seite des Bogens verzeichnet.
Hierauf verweilte der Fremde noch einen Tag im Kreise jener Dorfgemeinde. Dieser Tag wurde von einem großen Theile derselben als ein wahrer Fest- und Freudentag gefeiert. Noch genoß man die Früchte des Sieges über einen Feind nicht, der sie lange unterjocht gehalten hatte; aber sie fühlten sich glücklich in der Gewißheit, von seiner Macht auf immer frei zu sein, wenn sie dem in der Furcht des Herrn gefaßten Vorsatze treu bleiben würden.
Wie das Leben und alle seine Güter demjenigen wie ein neues Geschenk erscheint, der von einem harten und langen Krankenlager zum erstenmale wieder aufsteht: so betrachteten sie jetzt alle Dinge mit ganz anderen Augen. Habe und Gut, Weib und Kinder, Leben und Dasein, ja selbst die ewigen Wahrheiten des christlichen Glaubens erschienen ihnen jetzt in einem neuen höheren Lichte; sie begriffen kaum, wie sie von einem elenden Sinnengenusse so hatten betrogen werden, sich dadurch aller wahren Freuden des Lebens hatten berauben können.
Um so dankbarer blickten sie darum jetzt nach oben und beteten mit gerührtem Herzen den gnädigen Gott an, dessen Werk sie in der Sendung des lieben Fremden erkannten.
Dieser setzte am folgenden Tage seine Reise unter den Segnungen der Gemeinde fort, nachdem er noch versprochen, am Jahrestage der Stiftung des Vereines, den sie jährlich zu feiern wünschten, wieder bei ihnen zu sein, und sich des Segens ihres Vereines mit ihnen zu freuen.
Der Segen des Herrn aber komme über euch, lieben Leser; und er wird über euch und eure Kinder kommen, wenn ihr aufstehet, und ein Gleiches thut!
[45] Ein Soldat, ein Handwerksbursch, Taglöhner; ein Bauer, Bürger u. s. w. der täglich nur für 1/2 Sgr. Branntwein, Rum, Likör oder dergleichen trinkt, vertrinkt doch
| täglich: | monatlich: | jahrlich: | in 30 Jahren an Capital: | in 30 J. an einfachen Zinsen à 5% von jenem Capital: | Summa des Verlustes in 30 Jahren: | Dieß macht auf 100 Trinkende in einem Dorfe, Regimente, in 30 Jahren: | Macht auf 1000 Personen in einer Stadt in 30 J. einen Verlust von: | Macht auf 100,000 Personen in einem Bezirk: | Macht auf eine Mill. in einer Provinz: | Macht auf 5 Millionen Trinkende in einem Lande von 12-15 Millionen Einw.: |
| 1/2 Sgr. | 1/2 Th. | 6 Th. | 180 Th. | 135 Th. | 315 Th. | 31,500 Th. | 315,000 Th. | 31,500,000 T. | 315 Ml. T. | 1575,000,000 Th. |
| Ferner: 1 Sgr. tägl. macht: |
1 Th. | 12 Th. | 360 Th. | 270 Th. | 360 Th. | 63,000 Th. | 630,000 Th. | 63,000,000 T. | 630 Ml. T | 3150,000,000 Th. |
| 1 1/2 Sgr. | 1 1/2 - | 18 - | 540 - | 405 - | 945 - | 94,500 - | 945,000 - | 94,500,000- | 945 - - | 4725,000,000 - |
| 2 1/2 - | 2 1/2 - | 30 - | 900 - | 675 - | 1575 - | 157,500 - | 1,575,000 - | 157,500,000 - | 1575 - - | 7875,000,000 - |
| 3 - | 3 - | 36 - | 1080 - | 810 - | 1890 - | 1,890,000 - | 189,000,000 - | |||
| 5 - | 5 - | 60 - | 1800 - | 1350 - | 3150 - | 3,150,000 - | 315,000,000 - |
Zu diesen ungeheuren Summen sind nun noch hinzuzurechnen: 1) Der Verlust an Zins von Zins; 2) der Werth der verlornen Zeit, der vernachlässigten Arbeit, überhaupt die Kosten, welche durch Müßiggang und Laster entspringen, die das Branntweintrinken im Gefolge hat. 3) Die Kosten für gemeinschaftliche Ernährung der verarmten Säufer, Verbrecher, Irren; 4) die Kosten zur Unterhaltung der Armenhäuser, Gefängnisse, Irrenhäuser, welche der Branntwein voll macht. 5) Der Verlust der Gesundheit, die der Branntwein zerrüttet, die Kosten für Medicin u. s. f. – – (Die Zinsen sind, der Kürze wegen, noch 1/30 zu niedrig berechnet.)
Die Leser, welche sich den Werth von Millionen nicht vorstellen können, mögen sich ein Ackerstück denken, welches 30 Reihen breit und 100 Reihen lang mit Kartoffeln bepflanzt ist. Schüttet man an jeden Kartoffelstrauch etwa eine halbe Metze harte Thaler (1000 Thlr.), so daß das ganze Ende mit Geld bedeckt ist, so giebt diese doch erst 3 Millionen Thaler. Es gehören also zwanzig solcher mit Geldhaufen bedeckten Ackerstücke dazu, um die Summe von 60 Mill. hinzuschütten, die ein Land in einem Jahre für Branntwein verschüttet, wenn darin von 5 Millionen Menschen jeder nur täglich einen Silbergroschen vertrinkt (wozu noch der oben angegebene, vielleicht mehr als doppelt so große Verlust kommt)!! – !! –
[46] Von demselben Verfasser ist erschienen, und in Berlin bei L. Oehmigke, so wie in allen guten Buchhandlungen zu haben:
Die Waffnung gegen die Branntweinpest, eine Sache der Zeit und der Noth. Mit besonderer Beziehung auf die vaterländischen Verhältnisse und die Consumtion von starken Getränken in Preußen erwogen und allen redlichen Freunden der Humanität und des Vaterlandswohles zur Prüfung und Beherzigung vorgelegt. Berlin, bei Thome, 1838. Sauber brosch. 6 Bog. 1/3 Thlr.
Der Soldat und der Branntwein, eine kurze und gründliche Belehrung für den deutschen Kriegsmann. Berlin, 1837, bei J. Weckerle. 24 S., geheftet 1 Sgr.
Der Tag des Herrn und seine Feier. In Briefen, mit biblischer, historischer und wissenschaftlicher Begründung dargestellt, und den christlichen Zeit- und Heilsgenossen, insonderheit den ernstgesinnten Freunden und Gegnern einer wohlgeordneten Sonntagsfeier zur Prüfung und Beherzigung vorgelegt. Berlin, 1837, bei L. Oehmigke. 24. Bogen. 1 1/3 Thlr.
Die Ehe, nach ihrer Idee und nach ihrer geschichtlichen Entwickelung. Ein Beitrag zur richtigen Würdigung der Ehe und der ehelichen Verhältnisse, insonderheit der Scheidung und der zweiten Ehe Geschiedenen, vom allgemein-wissenschaftlichen und vom christlich-theologischen Standpunkte. Berlin, bei Dümmler, 1834. 1 1/2 Thlr.
Burgstraße Nr. 25.