Das Elend

Das Elend.

Und als kein Geld mehr war im Schrein,
Trat rasch das blasse Elend ein
Und hockte lauernd voller Gier
Sich auf die Dielen nah’ der Tür.

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Da sagt der kranke Mann zum Sohn:

„Geh, Franz, und jag’ das Ding davon!“
Das Elend aber kichernd spricht:
„Schlag immer zu, mich triffst du nicht!“

Und als der Knabe ihm gedroht,

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Nahm es ihm fort das letzte Brot;

Er schrie vor Hunger auf im Schmerz,
Da griff das Elend ihm ans Herz.
Die Mutter ruft der Mann voll Graus:
„Versuch’s, treib du das Ding hinaus!“

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Das Elend aber kichernd spricht:

„Schlag immer zu, mich triffst du nicht!“

Und als das Weib dem Elend nah,
Sie vor dem Haus das Wasser sah;
Das Elend bot ihr Strick und Stein

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Und wies den Weg ihr: „Da hinein!“

Da stöhnt der Mann der Tochter zu:
„Geh, Grete, nun versuch’s auch du!“
Das Elend, diesmal grinsend spricht’s:
„Komm immer her, ich tu’ dir nichts!“

25

Und als die Maid zum Elend kam,

Das Elend seid’ne Kleider nahm
Und zog sie an dem Mägdelein
Und führte sie zur Stadt hinein
Und gab ihr Geld und Glanz und Pracht.

30

Das blonde Gretel kreischt und lacht!

Das Elend aber spricht zu ihr:
„Lach’ nicht zu früh, ich bleib’ bei dir!“

Leo Heller.

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