Ἐρημοφύλακες. Den ἐ., Wüstenwächtern, lag in Ägypten die Sicherung der Wüstenstraßen, der Wüstenwachtdienst, ἐρημοφυλακία, ob, namentlich der Schutz der Grenze der Oase gegen die von jeher Ägypten bedrohenden wilden Wüstenstämme. Daß die Wüstenpolizei früh ausgebildet war, beweist z. B. P. Petr. 25, 2, 5 πρὸς Ἀνδρόνικον καὶ τοὺς ἐρημοφύλακας von 250 v. Chr., wie bereits O. Hirschfeld S.-Ber. Akad. Berl. 1892, 821f. bemerkte. Den ἐ. hatten die Wüstenreisenden für die Beschützung der Karawane die Gebühr ἐρημοφυλακίας zu entrichten, für deren Bezahlung zahlreiche Quittungen erhalten sind; s. Wilcken Ostraka I 354ff.; Grundzüge I 191. Ein reiches Verzeichnis von Zollquittungen wegen ἐρημοφυλακία. gibt K. Wessely Karanis und Soknopaiu Nesos, Denkschr. Akad. Wien XLVII (1902) 4. Abh. S. 36ff. Vgl. auch den Art. Ὀρεοφύλακες ὁδοῦ Ὀάσεως.
