Graf Hohenstein

[131]

Graf Hohenstein.

                    1.

Der junge Graf von Hohenstein
     War sonst kein Waidgeselle,
Was hält sein Roß tagaus, tagein
     Jetzt an des Försters Schwelle?

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Er trägt kein Hüfthorn um den Leib, –

     Was will der Graf erjagen?
Ihr müßt des Försters junges Weib,
     Die schöne Gertrud fragen.

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Die schöne Gertrud horcht gespannt

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     Bei Dämmerschein, im Garten;

Durch ihre Brust zieht, Hand in Hand,
     Ein Bangen und Erwarten;
Da schallt ein Huf, der Hund schlägt an,
     Sie spricht: „Gott, hab Erbarmen!“

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Und eh sie weiter beten kann,

     Hält sie der Graf in Armen.

Er spricht: „nun halt’ es endlich mir,
     Was Du mir oft versprochen,
Mir ist die Zeit seit Monden schier

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     Auf Schnecken fortgekrochen;

Sprich nicht, auf’s Neue, hin und her
     Von Schwur, Altar und Treue, –
Die Treu’ ist eine alte Mähr’,
     Und Schwachheit ist die Reue.“

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Er spricht’s, und als die Nacht erscheint

     Da hat das Spiel ein Ende,
Fortjagt der Graf, Schön-Gertrud weint,
     Und ringt die sündgen Hände;
Ihr Mann kehrt heim mit Gruß und Kuß,

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     Wie Abschied er genommen,

Sie heuchelt, weil sie heucheln muß,
     Und heißt ihn froh willkommen. –

Ein Jahr und wenig Tage sind’s,
     Der Graf zieht andre Fährte,

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Zur Taufe nur des Försterkinds

     ‘nen Becher Wein er leerte.
Der Wein war nüchtern wie die Leut’,
     Und konnt ihn wenig laben,
Nur mocht an Försters Vaterfreud’

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     Er seine Freude haben.

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                    2.

Manch Jahr, in immer schnellrer Flucht,
     Ist hin in’s Land gegangen,
Längst hält der Graf, in Sitt’ und Zucht,
     Ein jung Gemahl umfangen;

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In ihrem Aug’ ist andres nicht

     Wie Lieb und Treu zu schauen,
Doch keinem Engelsangesicht
     Vermöcht er zu vertrauen.

Er schläft: – auffährt er aus dem Traum,

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     Er bebt an Seel’ und Leibe,

Todblaß, die Füße wollen kaum,
     Schleicht er zu seinem Weibe;
Er lauscht, und als er vor ihr steht,
     Was hört er? seinen Namen;

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Ihr Träumen war ein fromm Gebet,

     Vernehmlich sprach sie: Amen!

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Er reitet einsam in den Wald,

     Und sinnt, und – muß erbleichen:
Er drückt dem Renner allsobald

60

     Die Sporen in die Weichen,

Er fliegt nach Haus, auf seinem Roß,
     Im Wettlauf mit dem Winde, –
Und findet – spielend vor dem Schloß,
     Sein Weib mit seinem Kinde.

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Oft läßt er selbst, auf seinen Knien,

     Den hübschen Blondkopf schaukeln,
Bis plötzlich tolle Bilder ihn,
     Wie hergeweht, umgaukeln:
Des Kindes Augen sind so blau,

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     Und schwarz sind doch die seinen, –

Er stößt es fort, und murmelt rauh:
     „Was kümmert mich sein Weinen?“

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Einst als sein Roß, im Walde draus

     Gar alten Weg genommen,

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Ist an des Försters stillem Haus

     Der Graf vorbeigekommen;
Er sprach: „die Treu ist keine Mähr’; –
     Ich hab ihr Band zerrissen,
Nun treibt mich ruhelos umher

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     Ein strafendes Gewissen.“