Die Edlen von Volmerstein trugen das Grafengericht, später die berühmte Freigrafschaft und Freistuhl „des heiligen römischen Reiches oberstes Freigericht“ unmittelbar zum Lehn vom Kaiser.
Das Obergericht Hagen trugen sie als Lehn vom cölnischen Erzbischofe, der in jenen Zeiten viele Besitzungen in der Grafschaft Mark hatte.
Nach der alten sassischen Hofesverfassung stand eine gewisse Anzahl Höfe unter einem Oberhofe, dessen Inhaber Bauerrichter war. Bei den Versammlungen wurden die herrenlos gewordenen Höfe neu verliehen, Sachen der Feldpolizei, Wege- und Grenzstreitigkeiten entschieden; höhere Sachen gingen vom Burggericht an das Freigericht.
Waren geistliche Richter die Eigenthümer der Oberhöfe, so richtete nicht der Freigraf, sondern der Gograf. Bei den offenen Freigerichten fanden sich die sämmtlichen Gerichtsgenossen ein; der Freigraf stellte die Frage und die Umstehenden fanden das Urtheil. In den besonderen Gerichten entschieden die von der Genossenschaft erwählten sieben Schöppen, so freie Leute, ohne Makel sein mußten und auf ihr Amt vereidet waren.
Die Freigrafschaft Volmerstein erstreckte sich über die Kirchspiele Volmerstein, Haspe, Hagen, Herdecke u. s. w. Die Grafen von der Mark legten aus politischen Gründen großen Werth auf diese Gerichtsbarkeit und hielten solche lange von den Edlen in Volmerstein in Versatz. Später erlangten sie den Besitz durch Kauf und verlegten den Sitz des Gerichts nach Wetter.
Folgende Namen der alten Freigräfen und Richter haben wir aufgefunden:
- 1373 Hartloff von Borbeck.
- 1395 Goebel von Wirdinghusen.
- 1402 Hartloff vom Romberge.
- 1408 Goebel von Wirdinghusen.
- 1411 Berndt Mostert.
- 1422 Johann Kook.
- 1424 Henneckes von Voerde;
- darauf eine Lücke.
- 1524 und 33 Jorrien Vaerste.
Friedrich Harkort: Geschichte des Dorfs, der Burg und der Freiheit Wetter. Gustav Butz, Hagen 1856, Seite 16. Digitale Volltext-Ausgabe bei Wikisource, URL: https://de.wikisource.org/w/index.php?title=Seite:Geschichte_Wetter.pdf/16&oldid=- (Version vom 1.8.2018)
