Kaiser und Patriot

Kaiser und Patriot.

Kaiser Karl, der Herr der Franken,
Sucht Italiens Gewinn;
Nicht der Alpen Felsenschranken
Hemmen seinen Heldensinn.

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Der schon lang gewohnt zu siegen

In der heißen Sachsenschlacht,
Führt auf ihren Wolkenstiegen
Seines Heeres junge Macht.

In dem blüh’nden Ländergarten,

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Von des Po’s Gewalt durchbraust,

Wo der edlen Longobarden
Ritterliche Tugend haust,
Schlägt er mit den Löwenbranken
Seinen Gegner in den Staub,

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Und dem glückgekrönten Franken

Fallen Land und Volk zum Raub.

Der besiegten Longobarden
König Desiderius
Trägt mit stillem Schmerz des harten

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Schicksals unverdienten Schluß.

Tiefer wird die große Seele
Seines Kanzlers doch betrübt,
Daß der Freiheit Sonne fehle
Seinem Volke, das er liebt.

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Und wie brünstig hat dies Lieben

Stets seiner Brust gewacht!
Hat mit Jünglingsgluth geschrieben,
Was das Heldenvolk vollbracht!
Wie Homer einst in Gedichte,

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Webet Paulus Warnefried

Seinen alten Stamms Geschichte
In ein hochbegeistert Lied.

Als den Besten nennt ihn Jeder,
Dessen reichbegabter Geist

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Wie kein Andrer mit der Feder

Seiner Ahnen Größe preis’t,
Ihren Ruhm der Welt zu lehren
Als ihr ebenbürt’ger Sohn.
Also steht in hohen Ehren

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Paul, der würd’ge Diakon.

An der Väter großen Tagen
Hängt sein schwärmerischer Blick,
Darum kann er nicht ertragen
Seines Volkes Mißgeschick.

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Seine Seele, nicht gebeuget,

Stiftet kühn, geheimen Bund,
Und von hehrem Muthe zeuget
Herrlich sein beredter Mund.

Wenn er so begeist’rungtrunken

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Von vollbrachten Thaten spricht,

Wirft er seines Zornes Funken
In der Hörer Angesicht.
Wie der Knechtschaft Schmach zu rächen,
Gibt er klug erdachten Rath,

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Und der Franken Macht zu brechen,

Drängt er heiß zur Waffenthat.

Aber ach, der Longobarden
Alter Heldenmuth verschied.
Auf Verrath nicht lange warten

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Darf der edle Warnefried.

Ihn verdammt zu Kerkerwänden
Streng das fränkische Gericht,
Aber Karls Befehle senden
Ihn zur düstern Buße nicht.

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Doch kaum ist ein Jahr verflossen,

Als erlauscht der Richter Ohr,
Daß mit seinen Stammgenossen
Warnefried sich neu verschwor.
„Den Verbrecher werft in Bande!“

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Tönt der Franken grimmer Schrei.

Aber von der Ketten Schande
Hält der große Karl ihn frei.

Warnefried wirkt ohne Wanken,
Daß der Brüder Muth er weckt,

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Doch sein Streben wird den Franken

Auch zum dritten Mal entdeckt.
Und er steht vor dem Gerichte
Unerschrocken, stolzen Blicks:
„Nimmer meinen Sinn zu nichte

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Macht der Wechsel des Geschicks!“

Da zu ungezähmten Grimmes
Flammen wächst der Richter Wuth,
Und es lechzt ihr furchtbar schlimmes
Unheil nach des Dichters Blut.

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Beide Augen, beide Hände

Spricht ihm ab ihr Rachewort,
Und so leb’ er bis zum Ende
Lichtlos und verstümmelt fort!

Lächelnd und mit milden Zügen

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Hört das Urtheil Karl und spricht:

„Laßt euch an dem Spruch genügen,
Doch vollzogen wird er nicht.
O wo nähm’ ich andre Augen,
Die so klar die Dinge sehn,

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Und wo Hände, die da taugen,

Zu beschreiben sie so schön?“

 L. Storch.