wesentliche Dienste. Scheuchzer baute die Stufen, auf denen andere bequemer und leichter, als es ihm geworden war, aufsteigen konnten zu tieferem Eindringen in die Geheimnisse des an Naturschätzen so reichen Alpenlandes; er brach die Bahn noch mitten im Nebelgefild naturhistorischer Vorurtheile und Irrthümer, und in einer Zeit, wo ein Naturalienkabinet fast nur aus sogenannten Kuriositäten und Naturspielen bestand, wo man die keltischen Streitkeile und Opfermesser für Donnerkeile, die Belemniten für abgebrochene Teufelsfinger, die germanischen Urnen auch für losus naturae oder Fabricate der Erdzwerge hielt, und auch die Versteinerungen kaum als etwas anderes ansah, als für Spielsachen, die sich und ihren Menschenkindern zum Vergnügen Mutter Natur in guter Laune zubereitet habe. Daher konnte es nicht fehlen, daß auch Scheuchzer ab und zu auf einen Irrweg gerieth; so glaubte er noch an einen homo antediluvianus. Gleichwohl machte er sich durch seine Vorarbeiten um die Versteinerungskunde der Schweiz außerordentlich verdient; er gab ein Herbarium diluvianum in einem Foliobande heraus, ebenso ein Specimen lithographiae helveticae curiosae, eine Cataclysmographia (Ueberschwemmungskunde) Helvetiae, schrieb Schweizer-Alpenreisen, eine Hydrographie, Meteorologie und Oryctographie der Schweiz, und anderes, und setzte seinem verdienstlichen Wirken die Krone auf durch sein in mehreren Folianten bestehendes Pracht- und Kupferwerk Physica sacra, welches Werk man sehen muß, um es gerecht zu würdigen. Alles was irgend in einem Buche oder Capitel der heiligen Schrift in den Bereich der Natur gehört oder auch nur darauf hindeutet, ist mit einem Aufwand umfassender Gelehrsamkeit beschrieben, gedeutet und naturwissenschaftlich bestimmt und durch gelungene, oft wirklich geistvolle Kupfer erläutert, die alle von genialen Arabesken, die sich nie wiederholen, umrandet, das beste bieten, was jene Zeit in der Illustration nur immer zu leisten vermochte. Himmel und Gestirne, metereologische Erscheinungen am Firmament, Thier- und Pflanzenwelt, Metalle und Steine, alles ist erwähnt, nichts vergessen, was nur immer in den Büchern der heiligen Schrift von Gegenständen der Natur erwähnt wird, und nicht etwa in einfacher Abbildung, nein, in Verbindung gesetzt mit ansprechenden Scenerien aus der heiligen Geschichte, die vollendetste Bilderbibel, die man sich denken kann, nicht, wie so viele, einzig hervorgegangen aus des zeichnenden Künstlers Phantasie, sondern auf dem Grunde wissenschaftlicher Forschung fußend. Jetzt ist dieß Werk nur noch wenig gekannt, eine vergessene Zier der Bibliotheken, aber zu seiner Zeit war der Beifall, dessen es sich erfreuete, so groß, daß es gleich, nachdem es in lateinischer und in deutscher Sprache 1731 erschienen war, auch in die niederländische, die französische und englische Sprache übersetzt wurde. Wenn der Physica sacra oder Biblio ex physicis illustrata auch mancher Mangel und Irrthum anhaftet, so war doch die Anregung, durch die Naturforschung zum Bibelstudium und durch die Bibel zur Naturforschung hinzulenken, von unberechenbarer Wichtigkeit und von großen sittigendem Einfluß, während die heutige Naturforschung sich angelegen sein läßt, der Bibel zu spotten und die Menschenweisheit dünkelvoll der göttlichen entgegenzuhalten und sich wunderwichtig zu machen, weil wir jetzt manches besser wissen als Hiob, David und Salomo, die großen Naturkundigen ihrer Zeit.
Scheuchzer vollendete sein nützliches, der Wissenschaft ganz geweihtes Leben im 61. Jahre; er hatte auch einen Bruder, Johann, welcher sich ebenfalls wissenschaftlichen Studien und zwar der Mathematik und Kriegswissenschaft gewidmet hatte, des Bruders Nachfolger als Stadtphysikus wurde, eine Gräserkunde der Schweiz herausgab und den Bruder nur um 4 Jahre überlebte.
Ludwig Bechstein: Zweihundert deutsche Männer in Bildnissen und Lebensbeschreibungen. Georg Wigand's Verlag, Leipzig 1854, Seite 326. Digitale Volltext-Ausgabe bei Wikisource, URL: https://de.wikisource.org/w/index.php?title=Seite:Zweihundert_deutsche_M%C3%A4nner_in_Bildnissen_und_Lebensbeschreibungen.pdf/326&oldid=- (Version vom 15.9.2022)
