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	Hermann Minkowski: Die Grundgleichungen für die elektromagnetischen Vorgänge in bewegten Körpern

Diese neuen Gleichungen würden nun bedeuten einen Übergang vom räumlichen Koordinatensysteme $x,\ y,\ z$ zu einem anderen räumlichen Koordinatensysteme $x',\ y',\ z'$ mit parallelen Axen, dessen Nullpunkt in Bezug auf das erste in gerader Linie mit konstanter Geschwindigkeit fortschreitet, während der Zeitparameter ganz unberührt bleiben soll.

Auf Grund dieser Bemerkung darf man sagen:

Die klassische Mechanik postuliert eine Kovarianz der physikalischen Gesetze für die Gruppe der homogenen linearen Transformationen des Ausdrucks

(1)	$-x^{2}-y^{2}-z^{2}+c^{2}t^{2}$

in sich mit der Bestimmung $c=\infty$.

Nun wäre es geradezu verwirrend, in einem Teilgebiet der Physik eine Kovarianz der Gesetze für die Transformationen des Ausdrucks (1) in sich bei einem bestimmten endlichen $c$, in einem anderen Teilgebiete aber für $c=\infty$ zu finden. Dass die Newtonsche Mechanik nur diese Kovarianz für $c=\infty$ behaupten und sie nicht für den Fall von $c$ als Lichtgeschwindigkeit ersinnen konnte, bedarf keiner Erklärung. Sollte aber nicht gegenwärtig der Versuch zulässig sein, jene traditionelle Kovarianz für $c=\infty$ nur als eine durch die Erfahrungen zunächst gewonnene Approximation an eine exaktere Kovarianz der Naturgesetze für ein gewisses endliches $c$ aufzufassen?

Ich möchte ausführen, daß durch eine Reformierung der Mechanik, wobei an Stelle des Newtonschen Relativitätspostulates mit $c=\infty$ ein solches für ein endliches $c$ tritt, sogar der axiomatische Aufbau der Mechanik erheblich an Vollendung zu gewinnen scheint.

Das Verhältnis der Zeiteinheit zur Längeneinheit sei derart normiert, daß das Relativitätspostulat mit $c=1$ in Betracht kommt.

Indem ich jetzt geometrische Bilder auf die Mannigfaltigkeit der vier Variabeln $x,\ y,\ z,\ t$ übertragen will, mag es zum leichteren Verständnis des Folgenden bequem sein, zunächst $y,\ z$ völlig außer Betracht zu lassen und $x$ und $t$ als irgendwelche schiefwinklige Parallelkoordinaten in einer Ebene zu deuten.

Ein Raum-Zeit-Nullpunkt $O\ (x,\ y,\ z,\ t=0,\ 0,\ 0,\ 0)$ wird bei den Lorentz-Transformationen festgehalten. Das Gebilde

(2)	$-x^{2}-y^{2}-z^{2}+t^{2}=1,\qquad t>0,$

Empfohlene Zitierweise:
Hermann Minkowski: Die Grundgleichungen für die elektromagnetischen Vorgänge in bewegten Körpern. Weidmannsche Buchhandlung, Berlin 1908, Seite 99. Digitale Volltext-Ausgabe bei Wikisource, URL: https://de.wikisource.org/w/index.php?title=Seite:Grundgleichungen_(Minkowski).djvu/47&oldid=- (Version vom 1.8.2018)