Das Herz des Bischofs Willibrord schlug warm für das Wohl seiner Untergebenen, ganz besonders warm für das Wohl der seiner Sorge unterstellten katholischen Jugend.
Er wachte sorgsam über die Erhaltung des konfessionellen Charakters der Volksschule. Mit unerschrockenem Mute trat er, auch öffentlich in der ersten Kammer, für die Rechte der katholischen Volksschule ein, wenn man sie antasten wollte.
Schwere Sorgen bereitete dem Bischof die Zukunft der katholischen Schulen in Lothringen nach dem Kriege. Er fürchtete, es könne gehen wie in Frankreich, und manche Anzeichen schienen diese Befürchtungen zu rechtfertigen. Deshalb empfahl er »die Organisation zur Verteidigung der christlichen Schule«, eine Vereinigung der Familienväter zur Wahrung ihrer Rechte auf die katholische Erziehung ihrer Kinder. In seinem Abschiedshirtenschreiben gab er seinen Diözesanen noch einmal entsprechende Mahnungen: »Tretet mutvoll ein für die Verteidigung Eurer religiösen Einrichtungen, wenn dieselben jemals bedroht werden sollten; vor allem gestattet niemals, daß die Schulen, in denen Eure Kinder erzogen werden, ihren katholischen Charakter verlieren.«
Bischof Willibrord verkehrte gern mit den Kindern. Seine kindliche Seele fühlte sich dabei so wohl. Es war ihm auch nicht schwer, in seinen Firmungsansprachen einen Ton zu finden, wie er dem Verständnis der Kinder angepaßt war. In den schweren Zeiten des Krieges nahm er mit seinen Sorgen mehrmals seine Zuflucht vertrauensvoll zum Gebete der Kinder. In dem schon erwähnten Fastenhirtenbrief von 1915, der über den heiligen Kreuzweg handelt, wandte sich der Oberhirte mit folgenden Worten an seine geliebten Kinder: »Mein letztes Wort soll an Euch, meine lieben Kinder, gerichtet sein. Ihr seid noch zu klein, um schon den ganzen Ernst der schweren Zeit zu verstehen, in der wir jetzt leben;
Willibrord Benzler: Erinnerungen aus meinem Leben. Kunstverlag, Beuron 1922, Seite 171. Digitale Volltext-Ausgabe bei Wikisource, URL: https://de.wikisource.org/w/index.php?title=Seite:De_Benzler_Leben_171.jpg&oldid=- (Version vom 31.7.2018)
