Wenn so die Revolution des Jahres 1848 für Europa überhaupt den Anfang seiner modernen Ära bedeutet, so ist damit noch viel zu wenig prägnant bezeichnet, was sie für Deutschland, was sie speziell für Österreich war, jenes Land, das nach den Worten von Karl Marx „bis zum März 1848 den Augen des Auslandes fast ebenso fest verschlossen war, wie China vor dem letzten Krieg mit England (1851).“ Seit den großen Reformen, die der edle Kaiser Josef II. durch eine verzeihliche Überschätzung seiner kaiserlichen Machtvollkommenheit selbst gegenüber noch ungebrochenen wirtschaftlichen Interessengruppen durchzuführen suchte, und denen er sich hingab mit all der Unerschütterlichkeit, deren nur eine gefestete Überzeugung fähig ist — seit jenem vom Throne versuchten radikalen Umsturz alter, tief eingewurzelter Einrichtungen des Staates, der Kirche und der Gesellschaft war es stille geworden in Österreich. Die heilige Allianz hatte ja in ihrer eifrigen, um das Wohl der Völker (daß sie es nämlich nur ja nicht anstreben sollten) allzu besorgten Tätigkeit überhaupt verstanden, Europa in einen Zustand geistiger Versumpfung und Beschränktheit zu versehen, wie er allein ihren Machtaspirationen und Legitimitätsdogmen entsprach. Aber nirgends war ihr das so gelungen, wie in Österreich, das, schon durch die Gegenreformation aus dem geistigen Verbande mit dem übrigen Deutschland herausgerissen, nunmehr durch ein unerhörtes Polizeiregiment und durch ein nie noch so fluchtwürdig gehandhabtes Zensursystem in einer erschreckenden Geistesöde isoliert wurde.
Während draußen in den deutschen Landen doch noch in Nachwirkung der klassischen Dichterperiode die Werke derselben die Gemüter erhoben, während vor allem die klassische deutsche Philosophie und ihr erster kühner Sprößling, die Religionskritik, alle Geister aufs regste
Max Adler: 1848. Verlag der Wiener Volksbuchhandlung, Wien 1905, Seite 12. Digitale Volltext-Ausgabe bei Wikisource, URL: https://de.wikisource.org/w/index.php?title=Seite:Max_Adler_-_1848_12.jpg&oldid=- (Version vom 7.10.2018)
