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mehr, – in der gesammelt ist, was sich anderwärts zerstreut findet. Es gibt eine, die gleich der apostolischen, allen gibt, was sie haben, von deren Besitz alles stammt, was andere haben. Es gibt Eine, – wie es allezeit Eine gab, – und geben wird! Sie ist die Schaar, welche die Lade trägt, und vor ihr schläft. Sie darbt an vielem andern, aber das kann ihr niemand nehmen, daß sie die Braut des Königs der Wahrheit ist, weil sie die volle Wahrheit besitzt! – Wir werden sie erkennen.


3. Kennzeichen der Particularkirche sind ihre Bekenntnisse.


 Unter den vielen Particularkirchen die eine kennen zu lernen, welche am meisten Wahrheit oder gar die volle Wahrheit besitze, – das ist nun unsre Absicht. Um sie kennen zu lernen, muß man zuerst nach den Kennzeichen der Particularkirchen überhaupt forschen.

 Kennzeichen eines Dings kann ohne Zweifel nichts sein, was es nicht allein und allezeit besitzt, – nichts, was es verlieren kann, ohne aufzuhören, zu sein, was es ist, – nichts, wodurch es nicht von allen andern Dingen unterschieden wird. Nun unterscheidet sich die Kirche von allen andern Gemeinschaften der Welt durch den Besitz des reinen Wortes und Sacraments, – und jede Particularkirche von den andern durch das ihr eigene Wortverständnis und die ihr eigene Sacramentsverwaltung. Gleichwie die Kirche zum Unterschied von der ganzen Welt Wort und Sacrament besitzt, so unterscheidet sich die Particularkirche durch Verständnis und Brauch des Gemeinguts aller. Gleichwie die Kirche aufhört, Kirche zu sein, so wie sie Gottes Wort und Sacrament nicht mehr hat, so hört die Particularkirche auf zu sein, was sie gewesen, wenn sie das ihr eigene Verständnis des Worts und den ihr eigenen Brauch des Sacraments verliert. Deshalb muß das unterscheidende Kennzeichen einer Particularkirche ihr Bekenntnis sein. Denn so kann man geradezu sagen, weil im Bekenntnis das Wortverständnis