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Seite:Hogarth erklärt von Lichtenberg (Kottenkamp Stuttgart 1840).pdf/1090

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Gegenwärtig sind alle Stimmen in England über ihn einig. Man erkennt in ihm den unreinen Charakter, welcher die Aufregung des Volkes und die dadurch bewirkte Popularität zu seinem Vortheil benutzte, und der sich sogleich zurückzog, als er eine einträgliche Stellung erlangt hatte. Zugleich wird jedoch zugestanden, daß er durch seine Keckheit die fernere Anwendung der Willkühr durch einen sogenannten allgemeinen Verhaftsbefehl unmöglich machte, und ebenfalls durch seine zweite Widersetzlichkeit gegen die Regierung bei der Verhaftung von Zeitungsschreibern ein altes Gesetz umstieß, welches die Bekanntmachung der Parlamentsreden verbot. Allein hierauf beschränkt sich sein Verdienst. Sein persönlicher Charakter wurde schon von seinen Zeitgenossen verachtet, die seine Sache vertraten, z. B. von Pitt, wie man aus der kürzlich herausgegebenen Correspondenz dieses Staatsmannes ersieht. Gibbon, der ebenfalls für ihn im Parlamente stimmte, schreibt über ihn in einem Briefe, nachdem er mit ihm bei der Flasche zusammen gewesen war: „Ich habe kaum einen besseren Gesellschafter kennen lernen; er besitzt unerschöpfliche Laune, unendlichen Witz und viele Kenntniß. Er ist jedoch vollkommen liederlich in Grundsätzen und im Leben; sein bisheriger Lebenslauf ist mit jedem Laster befleckt, und seine Unterhaltung voll von Gotteslästerung und von Zoten. Er prahlt über diese seine Sitten; Schaam gilt ihm als Schwäche, die er schon lange überwunden hat. Er hat uns offen erklärt, er sei entschlossen, unter den jetzigen politischen Parteikämpfen sein Glück zu machen.“

Eine andere Anecdote mag ihn eben so sehr bezeichnen. Als er sich zum zweiten Mal um den Parlamentssitz von Middlesex bewarb, und mit seinem Gegner, Oberst Luttrel, auf dem Wahlgerüst saß, fragte er denselben: „Ob mehr Narren oder Schufte von seinen (Wilkes) Anhängern sich unter der Volksmasse befänden.“ Der Oberst antwortete: „Ich werde dies sogleich sagen, damit es mit Ihnen aus ist.“ – Als er aber bemerkte, daß Wilkes ruhig blieb, fügte er hinzu: „Sie können doch nicht daran denken, nur noch eine Stunde hier zu bleiben, wenn ich Ihre Worte bekannt mache.“ – „Gewiß, Sie würden keinen Augenblick länger leben.“ – „Wie so?“ – „Ich würde sagen, Sie hätten gelogen, und der Pöbel würde Sie im Augenblick todtschlagen.“

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