mühsam auf der grünen Seidenhülle entzifferten. So kamen schließlich folgende Sätze zustande:
Landsleute oder Ihr, die Ihr Mitgefühl besitzt: Helft zwei Unglücklichen! Seit fünf Jahren schmachten wir in einem Kerker, den Ihr östlich der Wüste Dachna suchen müßt. Wenn Ihr von Maskat nach Südwesten reitet, werdet Ihr nach fünfzehn Tagereisen etwa einen flachen Bergrücken bemerken. Dort sucht! Euer Lohn soll ein fürstlicher sein! Schweigt jedoch dem Sultan von Oman und jedem Engländer gegenüber. – Bergingenieur Gustav Ring, Chemiker Doktor Ernst Wallner. – –
Als der rote Knirps den letzten Namen diktiert hatte, war Kurz mit einem Male hochgeschnellt und hatte gerufen:
„Ernst Wallner – – wirklich, Ernst Wallner?! Oh, ich kenne ihn! Wir haben zusammen dieselbe Schulbank gedrückt, nur waren zwischen uns so einige sechs Jahre Altersunterschied, das heißt, er machte mit siebzehn sein Abitur, während ich mit zwanzig „das Einjährige“ schaffte. – Ein heller Kopf war’s, wirklich!“
Kurz hatte seit Monaten keine so lange Rede vom Stapel gelassen, ein Beweis dafür, daß ihn dieser seltsame Hilferuf zweier Landsleute stark erregte.
Knirps zupfte an seinem roten Mundvorhang herum.
„Ob dieser Ballon womöglich nur ein schlechter Scherz ist?“ meinte er nachdenklich. „Wenn nicht, dann müßte man doch … Hm, ja, – – fürstlicher Lohn …! Fürstlicher Lohn …!“
„Krämerseele!“ schalt der Dürre, den Wütenden spielend. „Elende Krämerseele, angekränkelt durch zweijährigen Aufenthalt in Indien von britischer Profitsucht!“
Der breitschultrige Hüne Kurz aber erklärte: „Ich werde diesem Geheimnis nachgehen!“
Worauf eine lebhafte Aussprache anhob, deren Endergebnis war, daß die drei Freunde in Aden den Dampfer zu verlassen und die Landsleute zu befreien beschlossen, – denn daß es sich bei dieser Ballonnachricht nicht etwa
W. Belka: Die Schlucht in der Wüste. Verlag moderner Lektüre G.m.b.H., Berlin 1916, Seite 6. Digitale Volltext-Ausgabe bei Wikisource, URL: https://de.wikisource.org/w/index.php?title=Seite:Die_Schlucht_in_der_W%C3%BCste.pdf/7&oldid=- (Version vom 31.7.2018)
